30 ROMANE, DIE DICH NACH ENGLAND ENTFÜHREN

Romane entführen uns oft genug in eine völlig andere Welt. Und so blättern wir oft genug die erste Seite eines Romans um, um gedanklich nach England zu reisen. Plötzlich stehst du auf einem windigen Küstenpfad in Cornwall, blickst über die Hügel von Yorkshire oder folgst einer Romanfigur durch die belebten Straßen Londons.

In anderen Geschichten öffnet sich das Tor zu einem alten Landhaus. Hinter den Mauern warten Familiengeheimnisse, verborgene Gärten und Erinnerungen, über die jahrzehntelang niemand gesprochen hat. Wieder andere Bücher erzählen vom ganz normalen Leben in englischen Kleinstädten, von Nachbarschaften, Buchhandlungen, Pubs und Menschen, die an einem Wendepunkt ihres Lebens stehen.

Für die Auswahl der Romane in diesem Beitrag war deshalb nicht allein entscheidend, ob die Autorin oder der Autor aus Großbritannien stammt. Die Romane sollten vielmehr ein Gefühl für England vermitteln: für seine Landschaften, Städte, Geschichte, Gesellschaft oder die besondere Art von Humor.

Polly Waterford steht vor den Trümmern ihres bisherigen Lebens. Ihre Beziehung ist gescheitert, das gemeinsame Unternehmen bankrott, und für die bisherige Wohnung fehlt ihr plötzlich das Geld. Sie zieht deshalb in ein einfaches, renovierungsbedürftiges Haus auf einer kleinen Insel vor der Küste Cornwalls.

Schon die Anreise wird vom Rhythmus der Gezeiten bestimmt, denn der Damm zum Festland ist bei Flut nicht passierbar. Die kleine Bäckerei entsteht, nachdem Polly beginnt, Brot zu backen, zunächst nur für sich und ihre Nachbarn. Aus ihrer Leidenschaft entwickelt sich jedoch langsam eine neue berufliche Perspektive.

Der Roman bietet viel von jener Atmosphäre, die man mit Cornwall verbindet: das Meer, schmale Straßen, ein kleiner Hafen, wechselhaftes Wetter und eine Gemeinschaft, in der Neuankömmlinge zunächst genau beobachtet werden. Das Inselleben wird nicht ausschließlich romantisiert. Polly muss mit knappen Mitteln, einem verfallenen Haus und den Eigenheiten ihrer Mitmenschen zurechtkommen.

Jenny Colgan verbindet den Neuanfang ihrer Hauptfigur mit Humor, Romantik und der Freude an gutem Brot. „Die kleine Bäckerei am Strandweg“ ist der erste Band einer auf Deutsch erhältlichen Reihe. 

Cornwall im Jahr 1933: Auf dem herrschaftlichen Anwesen Loeanneth bereitet sich die Familie Edevane auf ihr traditionelles Mittsommerfest vor. Doch in dieser Nacht verschwindet der kleine Theo spurlos. Der ungelöste Fall zerstört das bisherige Leben der Familie, die das Haus kurz darauf verlässt.

Viele Jahrzehnte später stößt die Londoner Polizistin Sadie Sparrow während eines Aufenthalts in Cornwall auf das verlassene Anwesen. Der alte Fall weckt ihre Neugier. Sie beginnt, die Geschichte der Familie zu untersuchen, und nimmt Kontakt zu Alice Edevane auf, die inzwischen eine bekannte Krimiautorin ist.

Kate Morton erzählt auf mehreren Zeitebenen. Nach und nach werden die Erinnerungen der Familienmitglieder, verschwiegene Entscheidungen und scheinbar unbedeutende Beobachtungen miteinander verbunden.

Loeanneth ist zwar erfunden, doch die Beschreibung des abgelegenen Landhauses, des Gartens und der Landschaft vermittelt viel Cornwall-Atmosphäre. Die Geschichte verbindet Küste, Herrenhaus und Familiengeheimnis zu einem umfangreichen Roman, in dem die Vergangenheit ständig in die Gegenwart hineinwirkt. 

Eine junge, unerfahrene Frau lernt während eines Aufenthalts in Monte Carlo den wohlhabenden Witwer Maxim de Winter kennen. Nach einer kurzen Bekanntschaft heiraten die beiden und reisen zu seinem Familiensitz Manderley in Cornwall.

Dort scheint die verstorbene erste Ehefrau Rebecca noch immer allgegenwärtig zu sein. Die Räume, der Garten und selbst die Gewohnheiten des Personals erinnern an sie. Besonders die Haushälterin Mrs Danvers verehrt Rebecca und lässt deren Nachfolgerin deutlich spüren, dass sie Manderley niemals für sich gewinnen wird.

Die namenlose Erzählerin beginnt zunehmend an sich selbst und an ihrer Ehe zu zweifeln. Gleichzeitig erkennt sie, dass die scheinbar perfekte Rebecca Geheimnisse besaß und ihr Tod möglicherweise anders verlief, als sie zunächst glaubte.

Daphne du Maurier verbindet psychologische Spannung mit der Landschaft Cornwalls. Das Meer, der Nebel, die Zufahrt nach Manderley und die Rhododendren im Garten gehören zu den eindrucksvollsten Bildern des Romans. Obwohl Manderley erfunden ist, wurde es zu einem der berühmtesten Landhäuser der Literatur.

Penelope Keeling blickt im Alter auf ein langes, nicht immer einfaches Leben zurück. Sie ist die Tochter eines Malers, wuchs teilweise in Cornwall auf und besitzt ein Gemälde ihres Vaters, das inzwischen einen erheblichen Wert erreicht hat.

Ihre drei erwachsenen Kinder haben sehr unterschiedliche Vorstellungen davon, was mit dem Bild geschehen soll. Während einige vor allem den finanziellen Gewinn sehen, verbindet Penelope mit dem Werk die Erinnerung an ihre Familie, ihre Jugend und eine prägende Zeit ihres Lebens.

Der Roman wechselt zwischen Gegenwart und Vergangenheit. Er erzählt von Penelopes Kindheit, ihrer unglücklichen Ehe, einer großen Liebe und den Entscheidungen, die ihr weiteres Leben bestimmten.

Rosamunde Pilcher verbindet Familiengeschichte, Landschaft und alltägliche Beobachtungen. Cornwall steht dabei für Erinnerungen, Freiheit und die Möglichkeit, sich auf das Wesentliche zu besinnen. „Die Muschelsucher“ ist einer ihrer bekanntesten Romane.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts zieht Elizabeth Philpot mit ihren Schwestern von London nach Lyme Regis an der Küste von Dorset. Dort entdeckt sie ihre Begeisterung für Fossilien. Am Strand begegnet sie Mary Anning, die aus einer armen Familie stammt und bereits als junges Mädchen außergewöhnliche Versteinerungen findet. Mit dem Verkauf der Fundstücke unterstützt Mary ihre Familie. Ihre wissenschaftliche Bedeutung wird von vielen Männern jedoch lange nicht anerkannt.

Zwischen den beiden unterschiedlichen Frauen entwickelt sich eine Freundschaft. Beide müssen erfahren, wie begrenzt die Möglichkeiten unverheirateter Frauen in ihrer Zeit sind – selbst dann, wenn sie über außergewöhnliches Wissen verfügen.

Mary Anning und Elizabeth Philpot haben tatsächlich gelebt. Tracy Chevalier verbindet ihre Geschichte mit der Landschaft von Lyme Regis und der heutigen Jurassic Coast. Besonders anschaulich sind die Spaziergänge unter den Klippen, die Suche nach Fossilien und die kleine Gesellschaft des Küstenortes. 

Tess Durbeyfield wächst in ärmlichen Verhältnissen im ländlichen Südengland auf. Als ihre Familie erfährt, dass sie angeblich von dem alten Adelsgeschlecht der d’Urbervilles abstammt, wird Tess zu vermeintlichen Verwandten geschickt. Diese Entscheidung verändert ihr Leben auf tragische Weise. Später versucht sie, auf einem Milchhof neu anzufangen, und verliebt sich in Angel Clare. Doch gesellschaftliche Moralvorstellungen, Ungleichheit und die Vergangenheit stehen ihrem Glück entgegen.

Thomas Hardy siedelte den Roman in seinem fiktiven Wessex an, das stark von Dorset und den angrenzenden Grafschaften geprägt ist. Dörfer, Felder, Bauernhöfe und alte Landschaften spielen eine zentrale Rolle. Die Veränderungen der Landwirtschaft und der Gegensatz zwischen Tradition und Moderne bilden einen wichtigen Hintergrund. „Tess“ ist kein leichter Wohlfühlroman, sondern eine eindringliche Geschichte über soziale Ungerechtigkeit, Abhängigkeit der Frauen und moralische Doppelmoral. 

Im Juli 1962 verbringen Edward und Florence ihre Hochzeitsnacht in einem Hotel am Chesil Beach in Dorset. Beide sind jung, gebildet und verliebt. Doch über ihre Vorstellungen von Nähe haben sie niemals offen gesprochen. Während sie gemeinsam zu Abend essen, wächst die Anspannung. Erinnerungen an ihre Familien, ihre Beziehung und die Erwartungen der damaligen Gesellschaft zeigen, weshalb es beiden so schwerfällt, die eigenen Wünsche und Ängste auszusprechen.

Der Roman umfasst nur einen kurzen Zeitraum, erzählt dabei jedoch eine ganze Lebensgeschichte. Eine missverständliche Situation und wenige unbedachte Worte können einen Weg bestimmen, der später kaum noch zu korrigieren ist.

Chesil Beach mit seinem langen Kiesstrand wird zum Sinnbild für die Entfernung zwischen den beiden Menschen. Ian McEwan verbindet die Küstenlandschaft mit einem präzisen Porträt des englischen Lebens kurz vor den gesellschaftlichen Veränderungen der 1960er-Jahre.

Ende der Fünfzigerjahre beschließt die verwitwete Florence Green, in dem kleinen Küstenort Hardborough eine Buchhandlung zu eröffnen. Sie erwirbt dafür ein seit Langem leerstehendes Gebäude und beginnt trotz begrenzter Mittel mit der Einrichtung.

Nicht alle Bewohner unterstützen ihr Vorhaben. Besonders die einflussreiche Violet Gamart möchte das Haus für ein eigenes Kulturprojekt nutzen. Florence muss erfahren, wie wirkungsvoll gesellschaftlicher Einfluss, Gerüchte und scheinbar höfliche Widerstände in einer kleinen Gemeinde sein können.

Der Roman ist deutlich weniger romantisch als viele heutige Geschichten über kleine Buchläden. Penelope Fitzgerald erzählt mit feiner Ironie von Mut, Standhaftigkeit und den Grenzen, die einer Außenseiterin gesetzt werden.

Hardborough ist fiktiv, erinnert aber an Küstenorte in East Anglia. Die Autorin arbeitete zeitweise selbst in einer Buchhandlung in Southwold in Suffolk. Der Roman erschien unter dem Titel „Die Buchhandlung“ auf Deutsch; seine Verfilmung ist als „Der Buchladen der Florence Green“ bekannt.

Harold Fry lebt mit seiner Frau Maureen in einer Kleinstadt im Süden Englands. Sein Alltag ist ruhig und gleichförmig, die Ehe von jahrelangem Schweigen geprägt. Eines Tages erhält Harold einen Brief von seiner früheren Kollegin Queenie. Sie liegt schwer krank in einem Hospiz im nordenglischen Berwick-upon-Tweed. Harold schreibt eine Antwort und geht zum Briefkasten. Doch statt den Brief einzuwerfen und nach Hause zurückzukehren, läuft er weiter.

Ohne Wanderschuhe, Gepäck oder Vorbereitung beschließt er, zu Queenie zu Fuß zu gehen. Seine Reise führt ihn über rund tausend Kilometer durch England. Unterwegs begegnet er sehr unterschiedlichen Menschen und beginnt zugleich, sich mit seiner eigenen Vergangenheit auseinanderzusetzen.

Die Landschaften, Orte und zufälligen Begegnungen vermitteln ein vielfältiges Bild Englands. Dennoch ist die Wanderung vor allem eine innere Reise über Schuld, Hoffnung, Freundschaft und die Möglichkeit eines späten Neuanfangs. Das Buch ist der erste Band einer lose verbundenen Trilogie. 

Nach dem Zweiten Weltkrieg soll der junge Robert in den Kohleminen arbeiten, wie die Männer seiner Familie vor ihm. Doch bevor er dieses Leben beginnt, macht er sich zu Fuß auf den Weg und erreicht schließlich die nordenglische Küste.

Dort begegnet er Dulcie, einer älteren, ungewöhnlichen Frau, die allein in einem Cottage lebt. Sie kennt Literatur, Musik und Kunst und interessiert sich kaum für gesellschaftliche Erwartungen. Aus einem kurzen Aufenthalt wird ein ganzer Sommer.

Dulcie eröffnet Robert eine Welt, die ihm bisher verschlossen geblieben ist. Gleichzeitig trägt auch sie eine Geschichte mit sich, über die sie zunächst nicht sprechen möchte.

Benjamin Myers beschreibt das Meer, Wiesen, Gärten und das Licht der Küste mit großer Ruhe. Der Roman erzählt von einer Freundschaft zwischen zwei Menschen aus unterschiedlichen Generationen und von dem Mut, einen eigenen Lebensweg zu wählen.

Im Sommer 1920 reist Tom Birkin in das kleine nordenglische Dorf Oxgodby. Der junge Restaurator hat den Ersten Weltkrieg überlebt, trägt aber körperliche und seelische Verletzungen davon. In der Dorfkirche soll er ein übermaltes mittelalterliches Wandbild freilegen. Während er Tag für Tag an dem Gemälde arbeitet, findet er langsam wieder Zugang zu seiner Umgebung und zu anderen Menschen.

Er begegnet dem Archäologen Moon, den Bewohnern des Dorfes und Alice Keach, der Frau des Pfarrers. Der Sommer ist erfüllt von warmem Wetter, Landschaft, kleinen Festen und der stillen Hoffnung auf einen Neubeginn.

Der kurze Roman erzählt rückblickend von einem begrenzten Zeitraum, der für ein ganzes Leben bedeutsam bleibt. J. L. Carr verbindet die Schönheit eines englischen Sommers mit der Trauer um das, was nicht festgehalten werden kann. Die deutsche Übersetzung erschien erstmals 2016. 

Nachdem ihre Eltern in Indien gestorben sind, wird die verwöhnte und einsame Mary Lennox zu ihrem Onkel nach Yorkshire geschickt. Das große Haus Misselthwaite Manor erscheint ihr zunächst kalt und abweisend.

Mary entdeckt, dass auf dem Anwesen ein Garten seit Jahren verschlossen ist. Niemand möchte darüber sprechen. Gemeinsam mit dem naturverbundenen Dickon sucht sie nach dem Eingang und beginnt, den verwilderten Garten wieder zum Leben zu erwecken. Im Haus hört Mary außerdem geheimnisvolles Weinen. Schließlich lernt sie ihren kranken Cousin Colin kennen, der überzeugt ist, niemals ein normales Leben führen zu können.

Der Garten verändert nicht nur die Landschaft, sondern auch die Kinder. Bewegung, Natur, Freundschaft und Verantwortung helfen ihnen, ihre Einsamkeit zu überwinden. Der Kinderbuchklassiker besitzt auch für Erwachsene einen besonderen Reiz. 

Jane Eyre wächst als Waise bei lieblosen Verwandten auf und wird anschließend in ein strenges Internat geschickt. Trotz zahlreicher Entbehrungen entwickelt sie einen starken Willen und den Wunsch nach einem selbstbestimmten Leben.

Als junge Frau nimmt sie eine Stelle als Gouvernante auf Thornfield Hall an. Dort unterrichtet sie ein Mädchen und lernt den rätselhaften Hausherrn Edward Rochester kennen. Zwischen Jane und Rochester entsteht eine tiefe Verbindung. Doch im Haus geschehen merkwürdige Dinge, und Rochester verschweigt ein Geheimnis, das ihrer gemeinsamen Zukunft im Wege steht.

Charlotte Brontë verbindet eine Liebesgeschichte mit Fragen nach sozialer Stellung, moralischer Verantwortung und weiblicher Unabhängigkeit. Herrenhäuser, Moorlandschaften, abgeschiedene Schulen und einfache Pfarrhäuser erzeugen ein eindrucksvolles Bild des viktorianischen Nordenglands. 

Der Findeljunge Heathcliff wird vom Besitzer des abgelegenen Anwesens Wuthering Heights aufgenommen. Dort wächst er gemeinsam mit Catherine und Hindley Earnshaw auf.

Zwischen Heathcliff und Catherine entwickelt sich eine leidenschaftliche, aber zerstörerische Verbindung. Als Catherine einen gesellschaftlich vorteilhafteren Mann heiratet, reagiert Heathcliff mit Rache. Sein Handeln beeinflusst nicht nur die eigene Generation, sondern auch das Leben ihrer Kinder. Die Figuren sind eng mit der rauen Moorlandschaft verbunden. Wind, Kälte und Abgeschiedenheit spiegeln ihre Gefühle, Konflikte und Unfähigkeit wider, Frieden zu finden. 

„Die Sturmhöhe“ ist keine klassische harmonische Liebesgeschichte. Der Roman erzählt vielmehr von Besessenheit, sozialer Ausgrenzung und den Folgen von Verletzungen. Es ist der einzige Roman der sehr jung verstorbenen Emily Brontë. 

Louisa Clark lebt in einer englischen Kleinstadt und führt ein überschaubares Leben. Als das Café, in dem sie arbeitet, schließt, benötigt sie dringend eine neue Stelle. Sie wird als Betreuerin des wohlhabenden Will Traynor eingestellt. Will war vor einem Unfall sportlich, beruflich erfolgreich und reiste durch die Welt. Seitdem er auf einen Rollstuhl angewiesen ist, hat er seinen Lebensmut weitgehend verloren. Lou versucht mit ihrer farbenfrohen Kleidung, ihrem Humor und ungewöhnlichen Unternehmungen, ihn wieder für das Leben zu interessieren. Dabei verändert die Begegnung beide.

Die Kleinstadt, das Schloss und die Unterschiede zwischen den Familien der Hauptfiguren geben dem Roman einen deutlich englischen Rahmen. Im Mittelpunkt steht jedoch eine emotionale Geschichte über Liebe, Selbstbestimmung und die Frage, wie weit man für einen anderen Menschen gehen kann. Das Buch bildet den Auftakt einer auf Deutsch erschienenen Trilogie. 

Im Sommer 1937 trifft sich die großbürgerliche Familie Cazalet auf ihrem Landsitz Home Place in Sussex. Mehrere Generationen verbringen dort gemeinsam die Ferien. Nach außen scheint die Welt geordnet: Es gibt lange Mahlzeiten, Besuche, Ausflüge und feste familiäre Rituale. Doch hinter dieser Fassade verbergen sich Eheprobleme, unerfüllte Wünsche und Sorgen über die politische Entwicklung in Europa. Die Erwachsenen versuchen, an ihrer gewohnten Lebensweise festzuhalten. Die Kinder und Jugendlichen beobachten die Familie dagegen aus einer eigenen Perspektive und erkennen häufig mehr, als die Älteren ahnen.

Elizabeth Jane Howard erzählt mit viel Aufmerksamkeit für alltägliche Details. Kleidung, Hausarbeit, Mahlzeiten, Dienstboten und gesellschaftliche Erwartungen lassen das England der späten 1930er-Jahre lebendig werden. „Die Jahre der Leichtigkeit“ ist der erste Band der fünfteiligen, vollständig ins Deutsche übersetzten Cazalet-Chronik.

Stevens hat sein Leben in den Dienst von Darlington Hall gestellt. Als Butler ist er überzeugt, dass wahre Professionalität vor allem Selbstbeherrschung, Pflichtbewusstsein und Loyalität verlangt. In den 1950er-Jahren unternimmt er eine Reise durch England. Er möchte die frühere Haushälterin Miss Kenton besuchen und hofft möglicherweise, sie zur Rückkehr nach Darlington Hall bewegen zu können.

Während der Fahrt erinnert sich Stevens an seine gemeinsame Zeit mit ihr und an die politischen Zusammenkünfte seines früheren Arbeitgebers. Langsam wird deutlich, wie viele persönliche Gefühle er unterdrückt und welche fragwürdigen Entscheidungen er niemals hinterfragt hat.

Die Fahrt durch das englische Land bildet den ruhigen äußeren Rahmen für eine innere Bestandsaufnahme. Herrenhaus, Dienstbotenkultur und das Ende einer gesellschaftlichen Epoche prägen den Roman.

Elizabeth Bennet lebt mit ihren Eltern und vier Schwestern auf einem Landgut. Da kein Sohn vorhanden ist, wird der Besitz eines Tages an einen entfernten männlichen Verwandten fallen. Für die Töchter ist eine finanziell sichere Heirat deshalb von großer Bedeutung.

Als der wohlhabende Mr Bingley in die Nachbarschaft zieht, hofft Mrs Bennet sofort auf eine Verbindung mit ihrer ältesten Tochter Jane. Bingleys Freund Mr Darcy wirkt dagegen stolz und abweisend. Elizabeth lehnt Darcy zunächst entschieden ab. Doch im Verlauf der Geschichte müssen beide erkennen, dass ihr Urteil über den anderen von Vorurteilen, verletztem Stolz und unvollständigen Informationen beeinflusst wurde.

Jane Austen verbindet die Liebesgeschichte mit einer scharfen Beobachtung des englischen Landadels. Besuche, Bälle, Spaziergänge und Landhäuser zeigen eine Welt, in der Besitz, Herkunft und Heirat eng miteinander verbunden sind.

Während seines Studiums in Oxford lernt Charles Ryder den exzentrischen Sebastian Flyte kennen. Durch ihn erhält Charles Zugang zur Welt der wohlhabenden katholischen Familie Marchmain und zu ihrem prachtvollen Familiensitz Brideshead.

Charles ist fasziniert von der Schönheit des Hauses und der besonderen Atmosphäre der Familie. Doch hinter Eleganz und gesellschaftlicher Stellung stehen religiöse Konflikte, Abhängigkeiten und persönliche Krisen. Über viele Jahre bleibt Charles mit den Flytes verbunden. Seine Freundschaft mit Sebastian verändert sich, und später entwickelt er Gefühle für dessen Schwester Julia.

Evelyn Waugh erzählt vom Niedergang einer aristokratischen Welt zwischen den beiden Weltkriegen. Oxford, London, Venedig und vor allem Brideshead bilden eine eindrucksvolle Kulisse. Der Roman ist zugleich eine Geschichte über Erinnerung, Kunst, Glauben und die Sehnsucht nach einer verlorenen Zeit.

An einem heißen Sommertag im Jahr 1935 beobachtet die dreizehnjährige Briony Tallis mehrere Situationen zwischen ihrer älteren Schwester Cecilia und Robbie Turner, dem Sohn der Haushälterin. Briony versteht nicht, was sie sieht. Ihre lebhafte Fantasie und ihr Wunsch, Ereignisse in eine klare Geschichte einzuordnen, führen zu einer folgenschweren Anschuldigung.

Die Entscheidung verändert das Leben aller Beteiligten. Der Roman begleitet die Figuren aus dem englischen Landhaus in den Zweiten Weltkrieg und zeigt, wie schwierig es ist, eine einmal begangene Schuld wiedergutzumachen.

Ian McEwan verbindet den scheinbar idyllischen Sommertag mit einer stetig wachsenden Spannung. Das Landhaus, seine gesellschaftlichen Unterschiede und die begrenzte Sicht der jungen Erzählerin bilden den Ausgangspunkt einer Geschichte über Wahrheit, Erinnerung und die Macht des Erzählens.

London um 1900: Die gebildeten und unabhängigen Schwestern Margaret und Helen Schlegel lernen die wohlhabende Familie Wilcox kennen. Die Wilcoxes stehen für Geschäftssinn, Besitz und gesellschaftliche Konventionen, während die Schwestern stärker von Kunst, Gesprächen und sozialen Fragen geprägt sind.

Margaret freundet sich mit Mrs Wilcox an, die eine tiefe Verbindung zu ihrem Landhaus Howards End besitzt. Das Haus wird im weiteren Verlauf zum Mittelpunkt verschiedener Beziehungen und Konflikte. Gleichzeitig lernen die Schwestern Leonard Bast kennen, einen jungen Mann aus einfachen Verhältnissen, der sich nach Bildung und gesellschaftlichem Aufstieg sehnt. Ihre Versuche, ihm zu helfen, haben unerwartete Folgen.

E. M. Forster verbindet Stadt und Land, Besitz und Heimat sowie unterschiedliche gesellschaftliche Klassen. Howards End steht dabei für eine Form von Verbindung, Erinnerung und Verwurzelung, die im modernen Leben zunehmend verloren zu gehen droht.

Die Pianistin Julia Forrester verbrachte als Kind viel Zeit bei ihrem Großvater, der auf dem Anwesen Wharton Park als Orchideenzüchter arbeitete. Nach einem schweren persönlichen Verlust kehrt Julia in ihre alte Heimat zurück. Der neue Besitzer des Hauses übergibt ihr ein Tagebuch, das während der Renovierung gefunden wurde und möglicherweise ihrem Großvater gehörte.

Die Aufzeichnungen führen in die Zeit des Zweiten Weltkriegs und zu einer Geschichte, die England mit Thailand verbindet. Nach und nach erkennt Julia, dass das lange verborgene Geheimnis auch ihr eigenes Leben betrifft.

Lucinda Riley verbindet ein englisches Herrenhaus, Gewächshäuser und Familiengeschichte mit einer zweiten, exotischeren Handlungsebene. Die Erinnerungen an den Garten und die Orchideen von Wharton Park sind dabei etwas ganz Besonderes.

Ein Brief erreicht Edies Mutter mit rund fünfzig Jahren Verspätung. Ihre ungewöhnlich starke Reaktion macht die Londoner Lektorin neugierig. Während des Zweiten Weltkriegs wurde ihre Mutter Meredith als Kind aus London evakuiert. Sie lebte eine Zeit lang bei den drei Schwestern Blythe auf Milderhurst Castle in Kent.

Edie besucht das inzwischen verfallene Schloss. Die Schwestern leben noch immer dort und scheinen in der Vergangenheit gefangen zu sein. Besonders das Schicksal der jüngsten Schwester Juniper ist mit einem lange verschwiegenen Ereignis verbunden.

Kate Morton erzählt von Familiengeheimnissen, Büchern, Erinnerung und den Auswirkungen des Krieges auf Kinder und Erwachsene. Das alte Schloss, seine Räume und die Landschaft von Kent erzeugen eine dichte, leicht unheimliche Atmosphäre.

Im Mittelpunkt des Romans steht nicht der berühmte Name William Shakespeare, sondern seine Familie in Stratford-upon-Avon. Agnes ist eine naturverbundene, eigenwillige junge Frau, die über ein besonderes Gespür für Pflanzen und Menschen verfügt. Sie heiratet einen Lateinlehrer, der seine Heimatstadt später verlässt, um in London am Theater zu arbeiten.

Agnes bleibt mit den Kindern in Stratford. Als eine Pestepidemie die Stadt erreicht, erkranken die Zwillinge Judith und Hamnet. Der Verlust des Sohnes verändert die Familie und wirkt später möglicherweise in eines der berühmtesten Theaterstücke des Vaters hinein.

Maggie O’Farrell erzählt die Geschichte aus der Perspektive der Menschen, die in historischen Berichten meist am Rand stehen. Haus, Garten, Werkstatt und die Straßen Stratfords lassen das elisabethanische England greifbar werden. 

Jean Swinney als Journalistin bei einer Lokalzeitung im Südosten Londons. Sie lebt mit ihrer schwierigen Mutter zusammen und hat sich weitgehend damit abgefunden, dass ihr eigenes Leben wenig Aufregung bereithält. Dann meldet sich eine junge Frau bei der Zeitung. Gretchen Tilbury behauptet, ihre Tochter sei nach einer jungfräulichen Empfängnis geboren worden. Jean soll den Fall untersuchen. Die Recherche führt sie in das Leben der Familie Tilbury. Gleichzeitig entwickelt sie eine enge Verbindung zu Gretchens Ehemann Howard und beginnt, ihre bisherigen Entscheidungen infrage zu stellen.

Der Roman zeigt das England der späten 1950er-Jahre zwischen Kleinstadt, Londoner Vororten, gesellschaftlichen Konventionen und langsam beginnenden Veränderungen. Clare Chambers erzählt ruhig und genau von Einsamkeit, später Liebe und den kleinen Freuden, die ein Leben unerwartet verändern können.

Bridget Jones lebt in London, arbeitet in einem Verlag und beschließt zu Beginn des neuen Jahres, ihr Leben endlich in den Griff zu bekommen. In ihrem Tagebuch hält sie Gewicht, Zigaretten, Alkoholkonsum und die Entwicklung ihres Liebeslebens fest. Dabei schwankt sie zwischen ihrem charmanten, aber unzuverlässigen Chef Daniel Cleaver und dem zunächst unangenehm wirkenden Mark Darcy.

Bridget muss sich außerdem mit ihrer Familie, gut gemeinten Ratschlägen verheirateter Freunde und den gesellschaftlichen Erwartungen an alleinstehende Frauen auseinandersetzen.

Der Roman verbindet Londoner Alltag mit britischem Humor und Selbstironie und bildet den Auftakt der Bridget-Jones-Reihe.

Rob Fleming ist Mitte dreißig und betreibt einen mäßig erfolgreichen Plattenladen in Nordlondon. Als seine Freundin Laura ihn verlässt, reagiert er auf seine ganz eigene Weise: Er erstellt eine Liste seiner fünf schlimmsten Trennungen. Rob sucht frühere Freundinnen auf, um herauszufinden, weshalb seine Beziehungen immer wieder scheitern. Gleichzeitig verbringt er seine Tage mit seinen Mitarbeitern, Musikdiskussionen und dem Sortieren von Schallplatten. Hinter dem Humor steht ein Mann, der sich nur ungern mit dem eigenen Verhalten auseinandersetzt. Musik dient ihm als Sprache, Rückzugsort und Möglichkeit, sämtliche Erfahrungen in Ranglisten einzuordnen.

Nick Hornbys Roman vermittelt viel vom London der 1990er-Jahre: kleine Läden, Wohnungen, Pubs und eine Generation, die erwachsen werden soll, ohne sich besonders erwachsen zu fühlen.

Archie Jones und Samad Iqbal lernen sich während des Zweiten Weltkriegs kennen. Jahrzehnte später leben beide mit ihren Familien in London. Archie heiratet die wesentlich jüngere Jamaikanerin Clara. Samad und seine Frau Alsana stammen aus Bangladesch. Ihre Kinder wachsen in Großbritannien auf und müssen ihren eigenen Umgang mit Herkunft, Religion und den Erwartungen ihrer Eltern finden.

Die Familien sind durch Freundschaft miteinander verbunden, geraten aber immer wieder in Konflikte. Hinzu kommen wissenschaftlicher Ehrgeiz, religiöse Bewegungen und die Frage, wie viel Einfluss Eltern tatsächlich auf die Zukunft ihrer Kinder besitzen.

Zadie Smith zeichnet ein lebendiges, widersprüchliches Bild des multikulturellen London. Der Roman ist humorvoll, schnell und voller unterschiedlicher Stimmen. Er zeigt ein England, das nicht nur aus Landhäusern und alten Dörfern besteht, sondern aus Migration, Veränderungen und nebeneinander existierenden Lebenswelten. 

Clarissa Dalloway bereitet in London eine Abendgesellschaft vor. Sie kauft Blumen, denkt über frühere Entscheidungen nach und begegnet Menschen aus ihrer Vergangenheit. Parallel folgt der Roman dem Kriegsveteranen Septimus Warren Smith. Er leidet unter den psychischen Folgen des Ersten Weltkriegs, findet bei den Ärzten jedoch kaum Verständnis. Die Wege der Figuren kreuzen sich nicht unmittelbar, doch ihre Gedanken und Erfahrungen werden durch die Stadt und den Verlauf eines einzigen Tages miteinander verbunden.

Virginia Woolf macht London selbst zu einer Hauptfigur. Straßen, Parks, Geschäfte, Big Ben und vorbeifahrende Autos prägen die Wahrnehmung der Menschen. Äußere Ereignisse gehen fließend in Erinnerungen und innere Gedanken über. Mrs Dalloway“ erschien 1925 und zählt zu den wichtigsten Romanen der literarischen Moderne. 

Im heißen Sommer des Jahres 1976 verlässt Robert Riordan sein Haus in London, um eine Zeitung zu kaufen. Er kehrt nicht zurück. Seine Frau Gretta ruft die drei erwachsenen Kinder zusammen. Monica, Aoife und Michael Francis haben längst eigene Probleme und zum Teil seit Jahren kaum miteinander gesprochen. Die Suche nach dem Vater zwingt die Familie, sich erneut zu begegnen. Alte Konflikte, verschwiegene Erfahrungen und unterschiedliche Erinnerungen an die gemeinsame Kindheit treten an die Oberfläche.

Maggie O’Farrell verbindet das Familienporträt mit dem ungewöhnlich heißen und trockenen englischen Sommer von 1976. Die Hitze liegt über den Straßen, Gärten vertrocknen, und die angespannte Atmosphäre verstärkt das Gefühl, dass etwas Grundlegendes aus dem Gleichgewicht geraten ist. Der Roman zeigt das Londoner Familienleben abseits touristischer Sehenswürdigkeiten und erzählt zugleich von der irischen Einwanderung nach England. 

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