30 HISTORISCHE ROMANE ÜBER ENGLAND, DIE DICH IN VERGANGENE ZEITEN ENTFÜHREN

Römische Legionäre an der Grenze des Imperiums, angelsächsische Könige im Kampf gegen die Wikinger, mächtige Adelsfamilien während der Rosenkriege und ehrgeizige Höflinge am Hof Heinrichs VIII.: Die Geschichte Englands bietet Stoff für unzählige Romane.

Historische Romane erzählen davon, welche Könige regierten und welche Schlachten geschlagen wurden. Wir begleiten Menschen durch ihren Alltag, betreten mittelalterliche Burgen, überfüllte Gassen, Klöster, Werkstätten und englische Landhäuser. Wir erleben, wie sich politische Entscheidungen auf Familien, Dienstboten, Handwerker und einfache Dorfbewohner auswirken.

In dieser Auswahl findest du 30 historische Romane, die vollständig oder zu wesentlichen Teilen in England spielen. Einige erzählen von realen Herrscherinnen und Herrschern, andere betten erfundene Familien in tatsächliche historische Ereignisse ein. Neben großen Epen des Mittelalters und Tudor-Romanen sind bewusst auch Bücher über Wissenschaftlerinnen, Arbeiterfamilien, Gärtnerinnen und das Leben im historischen London dabei.

Im Jahr 117 verschwindet die Neunte Römische Legion im Norden Britanniens. Mit den Soldaten geht auch ihr Feldzeichen verloren: der berühmte Adler der Legion. Jahre später macht sich der junge römische Centurio Marcus Aquila auf die Suche nach der Wahrheit. Sein Vater hatte die verschwundene Legion angeführt.

Gemeinsam mit seinem ehemaligen Sklaven und Freund Esca wagt sich Marcus über die Grenze des römisch beherrschten Gebiets hinaus. Dort begegnen die beiden Menschen, die sich der römischen Herrschaft widersetzen und ihre eigenen Erinnerungen an die verschwundene Legion bewahrt haben.

„Der Adler der Neunten Legion“ ist offiziell ein Jugendbuch, eignet sich aber ebenso für erwachsene Leser. Rosemary Sutcliff verbindet eine klassische Abenteuergeschichte mit dem Aufeinandertreffen römischer und keltischer Kultur. Gleichzeitig erzählt sie von Freundschaft, Loyalität und der Frage, was Heimat eigentlich bedeutet.

Die englische Autorin Rosemary Sutcliff zählt zu den bekanntesten Verfasserinnen historischer Jugendromane. Ihre Geschichte über die Neunte Legion wurde mehrfach verfilmt.

Nachdem sich die Römer aus Britannien zurückgezogen haben, ist das Land in zahlreiche kleine Königreiche zerfallen. Gleichzeitig dringen immer mehr Sachsen über das Meer auf die Insel vor. Die keltischen Herrscher sind untereinander zerstritten und kaum in der Lage, sich gemeinsam gegen die Eindringlinge zu verteidigen.

In dieser unsicheren Welt wächst Derfel auf, der später als alter Mann seine Erinnerungen niederschreibt. Er berichtet vom Aufstieg Arthurs, der bei Bernard Cornwell kein märchenhafter König mit einer glänzenden Tafelrunde ist, sondern ein Kriegsherr, der versucht, die zerstrittenen britischen Reiche zu einen.

Der Roman verbindet historische Möglichkeiten mit den Legenden um Arthur, Merlin, Guinevere und Lancelot. Magische Vorstellungen spielen eine Rolle, werden aber stets aus der Sicht von Menschen beschrieben, die in einer von alten Religionen und dem aufkommenden Christentum geprägten Welt leben.

Bernard Cornwell ist besonders für seine kampfreichen, historisch sorgfältig ausgestalteten Romanreihen bekannt. „King Arthur: Der Winterkönig“ bildet den Auftakt seiner dreiteiligen Artus-Chroniken.

Nordengland im Jahr 866: Der angelsächsische Fürstensohn Uhtred erlebt, wie dänische Wikinger sein Heimatland erobern. Nachdem sein Vater im Kampf fällt, wird der Junge von den Dänen aufgenommen und wächst in der Familie des Kriegers Ragnar auf.

Uhtred fühlt sich bald stärker mit seinen dänischen Zieheltern verbunden als mit der christlichen Welt, in die er hineingeboren wurde. Dennoch bleibt Bebbanburg, die verlorene Festung seiner Familie im heutigen Northumberland, sein eigentliches Ziel.

Als fast alle angelsächsischen Königreiche von den Wikingern besiegt sind, leistet nur Wessex unter König Alfred weiterhin Widerstand. Uhtred gerät zwischen beide Seiten: durch seine Herkunft ist er Angelsachse, durch seine Erziehung und Lebensweise Däne.

Bernard Cornwell verbindet Uhtreds fiktives Schicksal mit dem historischen Kampf Alfreds des Großen gegen die dänischen Eroberer. „Das letzte Königreich“ ist der Auftakt der umfangreichen Uhtred-Saga, die auch als Grundlage für die Fernsehserie „The Last Kingdom“ diente.

England im Jahr 997: Die Küsten werden immer wieder von Wikingern überfallen, der König ist schwach und lokale Machthaber nutzen ihre Stellung rücksichtslos aus. Der junge Bootsbauer Edgar verliert bei einem Überfall seine Heimat und muss mit seiner Familie in einem abgelegenen Dorf neu beginnen. Dort erkennt er, wie sehr das Leben der Menschen von willkürlichen Grundherren und korrupten Geistlichen bestimmt wird.

Zur gleichen Zeit verlässt die normannische Adlige Ragna ihre Heimat, um einen englischen Edelmann zu heiraten. Ihre Vorstellungen von Liebe, Ehe und Gerechtigkeit treffen jedoch auf eine Gesellschaft, in der Frauen nur begrenzte Rechte besitzen. Der Mönch Aldred wiederum träumt von einem Zentrum des Lernens und von einer Kirche, die den Menschen dient.

Der Roman ist die chronologisch früheste Geschichte aus Ken Folletts Kingsbridge-Reihe. Er zeigt eine Zeit, in der England noch nicht durch die normannische Eroberung verändert wurde und aus kleinen, miteinander konkurrierenden Herrschaftsgebieten bestand. 

Der junge Cædmon wächst in einer angelsächsisch-normannischen Familie auf. Da er beide Sprachen beherrscht, wird er zum Begleiter des mächtigen Earl Harold Godwinson und erlebt unmittelbar die politischen Ereignisse, die zur normannischen Eroberung Englands führen.

Nach dem Tod Eduards des Bekenners beanspruchen mehrere Männer den englischen Thron. Harold wird König, doch Herzog Wilhelm von der Normandie betrachtet die Krone als sein rechtmäßiges Erbe. Im Jahr 1066 kommt es schließlich zur entscheidenden Schlacht bei Hastings.

Cædmon ist zwischen den beiden Lagern hin- und hergerissen. Seine Familie ist angelsächsisch geprägt, doch seine Mutter stammt aus der Normandie. Nach Wilhelms Sieg muss er einen Weg finden, in einem Land zu überleben, dessen gesellschaftliche Ordnung vollkommen verändert wird.

Rebecca Gablé studierte Literaturwissenschaft und anglistische Mediävistik. In ihren Romanen verbindet sie reale Personen und politische Ereignisse mit erfundenen Familiengeschichten. „Das zweite Königreich“ ist der erste Band ihrer Helmsby-Reihe.

Im England des 12. Jahrhunderts herrscht ein erbitterter Bürgerkrieg um die Krone. König Stephan und Kaiserin Matilda beanspruchen beide den Thron. Der Adel und die Bischöfe nutzen die unsichere Lage zu ihrem eigenen Vorteil.

Vor diesem Hintergrund träumt der Baumeister Tom Builder davon, eine große Kathedrale zu errichten. Im Kloster von Kingsbridge trifft er auf Prior Philip, der die verarmte Gemeinschaft erneuern und den Ort zu neuem Wohlstand führen möchte.

Auch die adelige Aliena und ihr Bruder Richard kämpfen um ihre Zukunft, nachdem ihre Familie durch eine Intrige alles verloren hat. Der begabte Jack wiederum entwickelt neue Vorstellungen davon, wie eine Kathedrale gebaut werden kann.

„Die Säulen der Erde“ verbindet den Bau einer mittelalterlichen Kathedrale mit politischen Machtkämpfen, wirtschaftlichen Veränderungen und persönlichen Schicksalen. Der fiktive Ort Kingsbridge wird dabei so anschaulich beschrieben, dass er beinahe wie eine reale englische Stadt wirkt.

Ken Folletts Roman gehört zu den bekanntesten historischen Romanen über das mittelalterliche England und bildet den Ausgangspunkt der Kingsbridge-Reihe.

England im 13. Jahrhundert: Adela of Waringham wächst als Tochter einer adeligen Familie auf. Ihr engster Freund Bedric ist dagegen der Sohn eines Leibeigenen. Obwohl beide als Kinder kaum einen Unterschied zwischen ihren Welten wahrnehmen, bestimmen Herkunft und gesellschaftliche Stellung zunehmend über ihr Leben.

Als Adela als Hofdame fortgeschickt wird, trennen sich ihre Wege. Bedric muss erfahren, wie wenig ein unfreier Mensch gegen die Willkür seines Herrn ausrichten kann. Gleichzeitig wird England durch Auseinandersetzungen zwischen dem König und aufständischen Baronen erschüttert.

Rebecca Gablé zeigt das Mittelalter hier nicht nur aus der Perspektive des Adels. Leibeigenschaft, Abhängigkeit und die Möglichkeiten des gesellschaftlichen Aufstiegs nehmen einen wichtigen Platz ein.

„Drachenbanner“ gehört zur Waringham-Saga, spielt zeitlich aber vor dem ersten veröffentlichten Band „Das Lächeln der Fortuna“. Der Roman kann deshalb auch ohne Kenntnis der übrigen Bücher gelesen werden.

Rund zweihundert Jahre nach dem Bau der Kathedrale zeigt sich Kingsbridge verändert. Händler und Handwerker werden selbstbewusster, während Kirche, Adel und Bürgerschaft um Einfluss und wirtschaftliche Vorteile kämpfen.

Im Mittelpunkt stehen vier Menschen, deren Wege sich bereits als Kinder kreuzen. Merthin besitzt ein außergewöhnliches Talent als Baumeister, Caris interessiert sich für Medizin und möchte ein selbstbestimmtes Leben führen. Gwenda stammt aus großer Armut, während ihr Bruder Ralph nach Macht und gesellschaftlichem Aufstieg strebt.

Als die Pest Europa erreicht, verändert sie auch Kingsbridge grundlegend. Überlieferte medizinische Vorstellungen, religiöse Erklärungen und praktische Beobachtungen geraten miteinander in Konflikt. Gleichzeitig fehlen Arbeitskräfte, wodurch Bauern und Handwerker plötzlich höhere Forderungen stellen können.

Der Roman verbindet eine große Liebes- und Familiengeschichte mit der Pest, dem Hundertjährigen Krieg und den gesellschaftlichen Veränderungen des 14. Jahrhunderts. 

England im Jahr 1360: Der junge Robin of Waringham verliert nach dem Tod seines Vaters sein Zuhause und seine gesellschaftliche Stellung. Aus dem Sohn eines vermeintlichen Verräters wird ein rechtloser Stalljunge.

Robin flieht und begegnet dem gleichaltrigen John of Gaunt, einem Sohn König Eduards III. Zwischen beiden entwickelt sich eine lebenslange Freundschaft. Robin führt sie in die unmittelbare Nähe Mächtigen in England.

Er erlebt den Hundertjährigen Krieg, höfische Intrigen und den Übergang von der Herrschaft Eduards III. zu Richard II. Gleichzeitig versucht er, den Namen seiner Familie wiederherzustellen und nach Waringham zurückzukehren.

Der Roman war Rebecca Gablés Durchbruch als Autorin historischer Romane. Er bildet den ersten veröffentlichten Band der Waringham-Saga, deren erfundene Familie über mehrere Jahrhunderte hinweg mit der englischen Geschichte verbunden wird.

John of Waringham, der Sohn Robins, wächst in unmittelbarer Nähe des englischen Königshauses auf. Als Heinrich V. den Thron besteigt, wird John zu einem seiner loyalsten Gefolgsleute.

Der junge König nimmt den Krieg gegen Frankreich wieder auf und erringt bei Agincourt einen berühmten Sieg. Doch seine militärischen Erfolge können die politischen und familiären Probleme der englischen Krone nicht dauerhaft lösen.

Nach Heinrichs frühem Tod fällt die Herrschaft an seinen noch minderjährigen Sohn. England wird von einem Regentschaftsrat geführt, während rivalisierende Adelsgruppen zunehmend um Macht und Einfluss kämpfen. Damit entstehen bereits jene Spannungen, die später in die Rosenkriege münden werden.

„Die Hüter der Rose“ ist der zweite Band der Waringham-Saga. Obwohl eine neue Generation im Mittelpunkt steht, empfiehlt es sich, zunächst „Das Lächeln der Fortuna“ zu lesen.

Im Jahr 1455 bricht der lange schwelende Konflikt zwischen den Häusern Lancaster und York offen aus. Beide Familien leiten ihren Anspruch auf den englischen Thron von den Plantagenets ab.

Julian of Waringham steht zunächst loyal zur lancastrischen Königsfamilie. Doch Heinrich VI. ist immer wieder regierungsunfähig, während Königin Marguerite versucht, die Stellung ihres Sohnes zu sichern. Auf der Gegenseite gewinnt Richard von York zunehmend Anhänger.

Der Roman begleitet die Rosenkriege durch wechselnde Bündnisse, Schlachten und politische Intrigen. Dabei wird deutlich, dass sich die Konfliktlinien nicht immer eindeutig zwischen zwei Lagern ziehen lassen. Familien wechseln die Seiten, alte Freunde werden zu Gegnern und persönliche Entscheidungen können über den Fortbestand eines ganzen Hauses bestimmen.

„Das Spiel der Könige“ ist der dritte Band der Waringham-Saga und führt die Familiengeschichte durch eine der unruhigsten Phasen des englischen Mittelalters.

England im Jahr 1464: Die junge Witwe Elizabeth Woodville begegnet König Edward IV. aus dem Haus York. Obwohl sie gesellschaftlich weit unter ihm steht, weigert sie sich, lediglich seine Geliebte zu werden. Edward heiratet sie schließlich heimlich.

Die Verbindung löst am Hof einen Skandal aus. Die einflussreiche Familie der neuen Königin erhält Ämter und vorteilhafte Ehen, wodurch sich selbst frühere Unterstützer Edwards gegen ihn wenden.

Elizabeth muss nicht nur ihre Stellung als Königin verteidigen, sondern auch ihre Kinder inmitten der Rosenkriege schützen. Nach dem Tod ihres Mannes verschwinden ihre beiden Söhne im Tower von London und gehen als die „Prinzen im Tower“ in die Geschichte ein.

Philippa Gregory erzählt die Geschichte aus Elizabeths Perspektive und stellt damit eine Frau in den Mittelpunkt, die in vielen Darstellungen der Rosenkriege lediglich als Ehefrau und Mutter erscheint. Der Roman bildet den Auftakt ihrer Rosenkriegsreihe.

Margaret Beaufort ist noch ein Kind, als sie davon überzeugt wird, dass ihrer Familie eine besondere Bestimmung zukommt. Als Angehörige des Hauses Lancaster sieht sie es als ihre religiöse und politische Pflicht an, ihren Sohn Henry Tudor auf den englischen Thron zu bringen.

Nach einer sehr frühen Heirat wird Margaret mit dreizehn Jahren Mutter. Ihr Sohn wächst zeitweise im Exil auf, während in England das Haus York herrscht. Margaret schließt Bündnisse, arrangiert Ehen und arbeitet über Jahre hinweg auf den Sturz Richards III. hin. Ihr Ziel erreicht sie schließlich, als Henry Tudor nach der Schlacht von Bosworth König Heinrich VII. wird und Elizabeth of York heiratet.

Der Roman schildert dieselbe Epoche wie „Die Königin der Weißen Rose“, nun jedoch aus Sicht der lancastrischen Gegenseite. Dadurch können beide Bücher besonders gut miteinander verglichen werden.

Thomas Cromwell wächst als Sohn eines gewalttätigen Schmieds in einfachen Verhältnissen auf. Durch Intelligenz, Anpassungsfähigkeit und genaue Beobachtung steigt er zu einem der wichtigsten Berater Heinrichs VIII. auf.

Der König möchte seine Ehe mit Katharina von Aragón beenden, da sie ihm keinen überlebenden Sohn geboren hat. Doch der Papst verweigert die Annullierung. Cromwell erkennt, dass sich die Wünsche des Königs nur erfüllen lassen, wenn England die Autorität Roms zurückweist.

Hilary Mantel erzählt die bekannten Ereignisse nicht aus der Sicht Heinrichs oder Anne Boleyns, sondern aus der Perspektive Cromwells. Er erscheint weder als eindeutiger Held noch als bloßer Bösewicht, sondern als pragmatischer Mann, der seine Fähigkeiten in einer gefährlichen Welt einsetzt.

„Wölfe“ ist der erste Band von Mantels Thomas-Cromwell-Trilogie. Der Roman wurde ebenso wie der zweite Band mit dem Booker Prize ausgezeichnet.

Mary Boleyn kommt als junges Mädchen an den Hof Heinrichs VIII. und wird zur Geliebten des Königs. Ihre Familie nutzt die Beziehung, um den eigenen Einfluss auszubauen.

Doch bald richtet Heinrich seine Aufmerksamkeit auf Marys ältere Schwester Anne. Diese ist entschlossen, nicht nur eine weitere königliche Mätresse zu werden. Sie verlangt eine Ehe und damit die englische Krone.

Mary beobachtet, wie ihre Familie immer größere Risiken eingeht und Anne den König dazu bringt, sich von Katharina von Aragón und schließlich von der römisch-katholischen Kirche zu lösen. Gleichzeitig beginnt Mary, die Pläne ihrer Familie infrage zu stellen.

Philippa Gregory verbindet die Geschichte Anne Boleyns mit einer persönlichen Erzählung über Schwestern, Rivalität und weibliche Abhängigkeit am Tudorhof.

Anne Boleyn ist Königin von England, doch der erhoffte männliche Thronfolger bleibt aus. Heinrich VIII. verliert zunehmend das Interesse an ihr und wendet sich Jane Seymour zu.

Thomas Cromwell erkennt, wie schnell sich die politische Lage verändert. Er muss dem König einen Weg eröffnen, seine zweite Ehe zu beenden, ohne dabei selbst zwischen die rivalisierenden Gruppen am Hof zu geraten.

Innerhalb weniger Wochen werden Anne und mehrere Männer aus ihrem Umfeld des Ehebruchs und Hochverrats beschuldigt. Cromwell sammelt Aussagen, nutzt alte Feindschaften und sorgt dafür, dass das Verfahren zum gewünschten Ergebnis führt.

„Falken“ ist kürzer und konzentrierter als „Wölfe“. Der Roman zeigt, wie persönliche Kränkungen, politische Interessen und königliche Wünsche ineinandergreifen und schließlich über Leben und Tod entscheiden. 

England im Jahr 1537: Heinrich VIII. hat sich zum Oberhaupt der englischen Kirche erklärt. Thomas Cromwells Kommissare reisen durch das Land, um Klöster zu überprüfen und ihre Auflösung vorzubereiten.

Im Kloster Scarnsea an der südenglischen Küste wird einer dieser Kommissare enthauptet aufgefunden. Der Londoner Rechtsanwalt Matthew Shardlake erhält den Auftrag, den Mord aufzuklären und zugleich nach Beweisen für Missstände im Kloster zu suchen.

Shardlake ist zunächst ein überzeugter Anhänger der Reformation. Doch während seiner Ermittlungen erkennt er immer deutlicher, dass religiöse Erneuerung, persönliche Bereicherung und politische Gewalt kaum voneinander zu trennen sind.

C. J. Sansom schuf mit Matthew Shardlake einen ungewöhnlichen Ermittler, dessen Fälle einen tiefen Einblick in das Tudor-England vermitteln. „Pforte der Verdammnis“ ist der erste Band der Reihe. 

London im Jahr 1529: Der vierzehnjährige Nick of Waringham verliert seinen Vater und erbt eine heruntergewirtschaftete Baronie. Gleichzeitig zieht seine Familie den Zorn Heinrichs VIII. auf sich.

Der König möchte seine Ehe mit Katharina von Aragón annullieren lassen und sich von der Autorität des Papstes lösen. Wer weiterhin zur alten Kirche oder zu Königin Katharina hält, gerät zunehmend in Gefahr.

Nick entwickelt eine enge Verbindung zu Prinzessin Mary, der Tochter Heinrichs und Katharinas. Als sie für illegitim erklärt und von ihrer Mutter getrennt wird, versucht er, sie zu schützen.

Der Roman verbindet die Geschichte der Reformation mit dem Schicksal Mary Tudors, die später selbst Königin von England wird. „Der dunkle Thron“ ist der vierte Band der Waringham-Saga, kann aufgrund des großen zeitlichen Abstands zu den vorherigen Bänden aber auch weitgehend eigenständig gelesen werden.

Nach der Hinrichtung Anne Boleyns scheint Thomas Cromwell auf dem Höhepunkt seiner Macht angekommen zu sein. Er besitzt das Vertrauen Heinrichs VIII., wird mit Titeln und Ländereien belohnt und bestimmt die Politik Englands entscheidend mit.

Doch sein Aufstieg hat ihm zahlreiche Feinde eingebracht. Alte Adelsfamilien verachten den Sohn eines Schmieds, religiöse Konflikte spalten das Land und jede neue Ehe des Königs verändert das Gleichgewicht am Hof.

Cromwell versucht, England durch Bündnisse und eine weitere königliche Heirat abzusichern. Als die Verbindung mit Anna von Kleve nicht den Erwartungen Heinrichs entspricht, wird der Minister selbst für das Scheitern verantwortlich gemacht.

„Spiegel und Licht“ schließt Hilary Mantels Trilogie ab und begleitet Cromwell bis zu seinem Sturz im Jahr 1540. Da der Roman zahlreiche Beziehungen und Konflikte aus den vorherigen Büchern fortführt, sollten „Wölfe“ und „Falken“ zuerst gelesen werden.

Im Jahr 1558 kehrt der junge Ned Willard nach Kingsbridge zurück. England ist tief zwischen Katholiken und Protestanten gespalten, und auch Neds Liebe zu Margery Fitzgerald wird von den religiösen und wirtschaftlichen Interessen ihrer Familien überschattet.

Nach der Thronbesteigung Elizabeths I. tritt Ned in den Dienst der Königin. Er wird Teil eines frühen englischen Geheimdienstes, der Verschwörungen gegen Elizabeth aufdecken und das Land vor inneren und äußeren Feinden schützen soll.

Die Handlung reicht über England hinaus nach Frankreich, Schottland, Spanien und in die Neue Welt. Im Zentrum steht jedoch die Frage, ob Menschen unterschiedlicher Konfession friedlich zusammenleben können oder ob Religion weiterhin als Mittel politischer Macht eingesetzt wird.

Der dritte veröffentlichte Kingsbridge-Roman verbindet die Herrschaft Elizabeths I. mit den Religionskriegen Europas, Maria Stuart und dem Konflikt mit der spanischen Armada.

England im Jahr 1560: Eleanor of Waringham gerät in den Konflikt zwischen der protestantischen Königin Elizabeth I. und ihren katholischen Gegnern. Als kluge Beobachterin und Spionin wird sie mit Aufgaben betraut, die sie weit über den englischen Hof hinausführen.

Ihr Bruder Isaac wiederum interessiert sich weniger für höfische Politik als für die Seefahrt. Damit wird die Geschichte der Familie Waringham mit jener Epoche verbunden, in der England beginnt, sich zu einer bedeutenden Seemacht zu entwickeln.

Der Roman führt an den Hof Elizabeths I., auf englische Schiffe und über den Atlantik. Religiöse Spannungen, Handel, Entdeckungsfahrten und der wachsende Gegensatz zu Spanien bilden den historischen Hintergrund.

„Der Palast der Meere“ ist der fünfte Band der Waringham-Saga und schließt zeitlich an „Der dunkle Thron“ an.

Edward Rutherfurds Roman erzählt nicht nur eine einzelne Geschichte, sondern führt durch rund zweitausend Jahre Londoner Vergangenheit. Die Handlung beginnt in der Zeit der keltischen Siedlungen und des römischen Londinium und reicht bis in die moderne Stadt.

Mehrere erfundene Familien tauchen über Generationen hinweg immer wieder auf. Ihre Mitglieder erleben unter anderem die normannische Eroberung, den Bau mittelalterlicher Kirchen, die Herrschaft der Tudors, die Pest, den Großen Brand von 1666 und den Wandel Londons zur Weltstadt.

Durch diese Konstruktion wird sichtbar, wie sich Landschaft, Fluss, Handel und soziale Strukturen verändern. Gleichzeitig entstehen Verbindungen zwischen Menschen, die Jahrhunderte voneinander entfernt leben.

Edward Rutherfurd wurde in Salisbury geboren und studierte englische Geschichte und Literatur. Bekannt wurde er durch Romane, in denen er die Entwicklung einer Stadt oder Region anhand mehrerer Familien erzählt.

England im Jahr 1760: Die junge Anna Butterfield verlässt das ländliche Suffolk und zieht zu ihrem Onkel nach London. Dort soll sie auf eine standesgemäße Ehe vorbereitet werden.

Anna interessiert sich jedoch stärker für Kunst und Farben als für die Rolle, die ihre Familie für sie vorgesehen hat. Durch eine zufällige Begegnung lernt sie den französischen Seidenweber Henri kennen und erhält Einblick in die Welt der Londoner Seidenmanufakturen.

Henri arbeitet an einem außergewöhnlichen Stoff, mit dem er seine Fähigkeiten unter Beweis stellen möchte. Doch französische Einwanderer, englische Weber, Händler und wohlhabende Auftraggeber verfolgen jeweils eigene Interessen.

Liz Trenow stammt selbst aus einer Familie, die über Generationen mit der englischen Seidenherstellung verbunden war. Dadurch wirken die Beschreibungen von Stoffen, Webtechniken und dem Arbeitsalltag besonders anschaulich. Der Roman verbindet eine Liebesgeschichte mit der Geschichte der Seidenweber von Spitalfields.

London im Jahr 1754: Die junge Bess Bright lebt in großer Armut. Kurz nach der Geburt ihrer Tochter sieht sie keine andere Möglichkeit, als das Kind im Londoner Foundling Hospital abzugeben.

Sechs Jahre später hat Bess genug Geld gespart, um ihre Tochter zurückzuholen. Im Waisenhaus erfährt sie jedoch, dass jemand anderes das Mädchen bereits abgeholt hat – und sich dabei als Bess ausgegeben hat.

Ihre Suche führt durch sehr unterschiedliche Bereiche des historischen London: von den schmutzigen Straßen rund um den Hafen bis zu den Häusern wohlhabender Familien. Dabei wird deutlich, wie stark Herkunft und Vermögen darüber entscheiden, welche Möglichkeiten einer Frau offenstehen.

Stacey Halls erzählt die Geschichte zweier Frauen aus gegensätzlichen Gesellschaftsschichten. Der Roman verbindet ein Familiengeheimnis mit der Geschichte des tatsächlich existierenden Londoner Foundling Hospital.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts zieht Elizabeth Philpot mit ihren Schwestern von London in den südenglischen Küstenort Lyme Regis. Dort beginnt sie, am Strand Fossilien zu sammeln.

Sie lernt die aus einfachen Verhältnissen stammende Mary Anning kennen, die schon als Kind außergewöhnliche Versteinerungen entdeckt und verkauft. Mary entwickelt sich zu einer der bedeutendsten Fossiliensammlerinnen ihrer Zeit, wird von der männlich geprägten Wissenschaft jedoch lange nicht angemessen anerkannt.

Zwischen Mary und Elizabeth entsteht eine Freundschaft, die von gesellschaftlichen Unterschieden, wissenschaftlicher Neugier und persönlichen Enttäuschungen geprägt ist.

Tracy Chevalier erzählt die Geschichte zweier realer Frauen, deren Fossilienfunde unser Verständnis der Erdgeschichte veränderten. Gleichzeitig vermittelt der Roman viel von der Atmosphäre des historischen Lyme Regis und der Küste von Dorset.

Susan Trinder wächst im viktorianischen London unter Dieben und Betrügern auf. Eines Tages wird sie in einen raffinierten Plan einbezogen: Sie soll als Zofe in den Haushalt der wohlhabenden Maud Lilly eingeschleust werden. Ein Heiratsschwindler möchte Maud heiraten, an ihr Vermögen gelangen und sie anschließend in eine psychiatrische Anstalt einweisen lassen. Susan soll das Vertrauen der jungen Erbin gewinnen und dafür sorgen, dass der Plan gelingt.

Doch zwischen Susan und Maud entwickelt sich eine unerwartete Nähe. Gleichzeitig zeigt sich, dass kaum jemand in dieser Geschichte die Wahrheit über die eigene Herkunft oder seine eigentlichen Absichten erzählt.

Sarah Waters entwirft ein düsteres Bild des viktorianischen England. Londoner Diebesviertel, ein abgelegenes Herrenhaus, gesellschaftliche Abhängigkeiten und die Behandlung von Frauen in psychiatrischen Einrichtungen bilden den Hintergrund eines Romans voller überraschender Wendungen.

In einer stürmischen Winternacht versammeln sich die Gäste eines Gasthauses an der Themse. Plötzlich trägt ein verletzter Fremder ein lebloses Mädchen herein. Das Kind scheint ertrunken zu sein – bis es Stunden später wieder zu atmen beginnt. Niemand weiß, wer das Mädchen ist oder wie es überleben konnte. Schon bald melden mehrere Familien Anspruch auf das Kind an.

Die Geschichte folgt den Menschen entlang des Flusses, deren Schicksale durch das rätselhafte Mädchen miteinander verbunden werden. Alte Verluste, verschwiegene Schuld und die Macht von Geschichten spielen dabei ebenso eine Rolle wie die Themse selbst.

Diane Setterfield verbindet einen historischen Roman mit Elementen des Märchens und des magischen Realismus. Gasthäuser, Schleusen, Boote, Bauernhöfe und die neblige Flusslandschaft schaffen eine besonders dichte englische Atmosphäre. 

West Yorkshire im Jahr 1904: Ruby May tritt eine Stelle als Kindermädchen bei der wohlhabenden Familie England an. Das abgelegene Hardcastle House und die umgebende Industrielandschaft unterscheiden sich deutlich von ihren bisherigen Arbeitsorten.

Mr England begegnet Ruby freundlich und aufmerksam. Seine Ehefrau dagegen wirkt distanziert, verschlossen und kaum am Leben ihrer Kinder interessiert. Nach und nach bemerkt Ruby, dass innerhalb der Familie etwas nicht stimmt.

Doch auch Ruby trägt Erinnerungen mit sich, über die sie nicht sprechen möchte. Während sie versucht, die Geheimnisse des Hauses zu verstehen, muss sie ihre eigenen Erfahrungen neu betrachten.

Stacey Halls verbindet die abgeschlossene Welt eines wohlhabenden Haushalts mit den Lebensbedingungen von Dienstboten und Kindermädchen. Die Landschaft von West Yorkshire und das bedrohlich wirkende Haus prägen die Atmosphäre des Romans.

England im Jahr 1920: Charlotte Windley träumt davon, als Botanikerin in den berühmten Kew Gardens zu arbeiten. Ihr Großvater hat früh ihre Begeisterung für Pflanzen geweckt und sie auf gemeinsamen Reisen an wissenschaftliches Arbeiten herangeführt. Doch für Frauen ist eine berufliche Laufbahn in der Botanik noch immer ungewöhnlich. Charlotte muss sich ihren Platz erkämpfen und gegen gesellschaftliche Erwartungen behaupten.

Als sich ihr die Möglichkeit einer Expedition eröffnet, scheint ihr Traum zum Greifen nah. Ein schwerer Unfall verändert jedoch ihre Pläne und zwingt sie, über eine Ehe nachzudenken, die ihr Sicherheit bieten könnte.

Martina Sahler recherchiert regelmäßig in England und lässt sich nach Angaben ihres Verlages besonders von Kew Gardens und Sissinghurst inspirieren. „Blaue Astern“ ist der erste Band ihrer dreiteiligen Reihe über die englische Gärtnerin Charlotte.

Ein jahrzehntelang verspäteter Brief bringt die Londoner Lektorin Edie Burchill dazu, sich mit der Jugend ihrer Mutter zu beschäftigen. Während des Zweiten Weltkriegs wurde die damals zwölfjährige Meredith aus London evakuiert und bei den drei Schwestern Blythe auf Milderhurst Castle in Kent untergebracht. Dort begegnete sie einer völlig anderen Welt und dem Schatten einer alten Familiengeschichte.

Edie reist selbst zu dem inzwischen verfallenen Schloss. Die drei Schwestern leben noch immer dort, und besonders die Erinnerung an die jüngste Schwester Juniper scheint mit einem lange zurückliegenden Ereignis verbunden zu sein.

Kate Morton erzählt auf zwei Zeitebenen. Die Gegenwartshandlung führt Schritt für Schritt in die Kriegsjahre und zu den Ereignissen, die Merediths Leben sowie das Schicksal der Schwestern geprägt haben.

„Die fernen Stunden“ verbindet ein englisches Schloss, Familiengeheimnisse, Literatur und die Evakuierung Londoner Kinder während des Zweiten Weltkriegs. 

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