LONDONS ROTE DOPPELDECKERBUSSE: DIE GESCHICHTE DER ROUTEMASTER

2005 läutete das Ende der alten roten Doppelstockbusse, die seit Ende der Fünfzigerjahre auf Londons Straßen unterwegs gewesen waren. „Routemaster“ war der offizielle Name dieser so geschichtsträchtigen Busse. Seitdem wurden sie nach und nach durch neue moderne Niederflurwagen ersetzt. Damit entspricht die Stadt nicht nur EU-Vorgaben, sondern macht generell den Passagieren das Leben einfacher. Mit Kinderwagen und Gepäck ist nun eine Busfahrt kein Problem mehr und wer im Rollstuhl sitzt, kann die Londoner Busse genauso benutzen, wie jeder andere auch. 

Doch auf die alten Routemaster zu verzichten war lange undenkbar und sorgte für zahlreiche Proteste. Denn sie gehörten zum Londoner Stadtbild, waren quasi ein Wahrzeichen Londons, so wie die schwarzen Taxis, die black cabs. Der erste Routemaster eroberte 1959 die Straßen von London. Nach dem Krieg setzte man in London erstmals Doppelstockbusse ein, welche die bis dahin alten Oberleitungsbusse ersetzen sollten. Die Version von 1959 wurde dann als Routemaster bekannt. Über die Jahrzehnte hinweg, hat er einige kleine Änderungen erfahren, so wurden die Fenster, die mit einer Kurbel zu öffnen waren durch Klappfenster ersetzt, der Bus wurde zuletzt beheizt und vieles mehr. Aber die grundlegenden Merkmale des Busses blieben die gleichen.

Quelle: Pixabay / CC0 Creative Commons

So saß der Fahrer im Routemaster vorn in einer separaten Kabine und war damit von den Fahrgästen getrennt. Im Land des Linksverkehrs saß er in seiner Kabine natürlich auf der rechten Seite und der Motor war ebenfalls vorn, gleich links eingebaut. Die Fahrgäste signalisierten dem ihren Haltewunsch durch das Ziehen einer Schnur, die sich über den Fenstern unter der Decke entlang zog. Fuhr der Bus wieder an, so zog der Schaffner zweimal an der Schnur und der Fahrer wusste dadurch, dass es wieder losgehen sollte. Hinten hatten die Busse eine Trittbrettplattform, über die man als Fahrgast ein- und aussteigen konnte. Wollte man zwischen den Haltestellen einmal kurz ein- oder aussteigen, so konnte man das auch einfach tun, auch wenn es aus Sicherheitsgründen eigentlich nicht erwünscht war. Aber der Londoner Stop and Go-Verkehr machte dies möglich und auch notwendig. Schließlich konnte man die letzten Meter bis zur Haltestelle oft einfach zu Fuß schneller zurücklegen, als ewig im Bus zu warten, bis sich der dichte Verkehr wieder in Bewegung setzte.

Um die Fahrgäste kümmerte sich ein Schaffner. Er oder sie kontrollierte die Fahrausweise und verkaufte Fahrkarten. Zu dem Zweck hatte jeder Schaffner eine Tasche mit Münzen und verschiedenen Fächern für die Münzen um. Allerdings war es eben keine einfache Sache ins Obergeschoss zu gelangen, wenn der Bus einmal anruckte und losfuhr, besonders wenn man Taschen dabei hatte. Trotz der Heizungen im Bus, die der Routemaster in den Anfangsjahren noch gar nicht hatte, zog es im Bus bei Wind und Wetter doch mächtig, einfach dadurch, dass der Bus durch die Trittbrettplattform im Untergeschoss offen war.

Heute verkehren die Routemaster nur noch auf zwei Strecken, den sogenannten „Heritage Routes“: Die Linie 15 zwischen Trafalgar Square und Tower Hill und die Linie 9 zwischen Royal Albert Hall und Aldwych und das täglich zwischen 9:30 und 18:30 Uhr. Diesen Kompromiss ging die Stadt aufgrund der vielen Proteste von Anhängern der Routemaster ein. Denn nachdem das Ende der alten roten Londoner Busse beschlossen worden war, hagelte es nicht nur Beschwerden, sondern ganze Fanclubs wurden gegründet. Und so können sowohl Nostalgiker als auch Touristen auf diesen beiden Routen weiterhin mit den alten Routemastern fahren.

Heutzutage kannst du in den Londoner Bussen keine Fahrkarten mehr kaufen. Andernorts im Land ist das natürlich möglich: Man zahlt dem Fahrer beim Einsteigen den Preis für die Fahrkarte. In London musst du dir deine Fahrkarte vor Fahrtantritt kaufen. Dazu kannst du die Automaten nutzen, die sich an größeren Haltestellen befinden oder in den Zeitungsläden, die durch ein Schild darauf hinweisen, dass sie Fahrkarten für die Busse verkaufen. Eine Fahrkarte kostet GBP 1,50 und ist eine Stunde lang gültig und man kann einmal umsteigen. Die sechs Zonen des Londoner U-Bahn-Netzes, die man sonst so kennt, gelten in den Bussen nicht. Alternativ kannst du auch deine Oystercard benutzen, sofern du dir eine zugelegt hast.  

Weitere Informationen zu den Fahrpreisen und zu Fahrplänen findest du auf der Webseite von TfL – Transport for London, der offiziellen Webseite des Betreibers des ÖPNV in London unter https://tfl.gov.uk.

Wenn du dir während eines Urlaubs in London einen Routemaster genauer ansehen möchtest, dann ist ein Besuch im Londoner Transport Museum in Covent Garden zu empfehlen: https://www.ltmuseum.co.uk/.

Hast du Anmerkungen, Kommentare oder Fragen? Dann hinterlass hier gern deine Nachricht: