Das Londoner Stadtviertel Chelsea zählt zu den charmantesten und gleichzeitig elegantesten Vierteln in London und bietet Highlights wie das Royal Hospital Chelsea, die geschäftige und trendige King's Road, die renommierte Saatchi Gallery, den berühmten Chelsea Physic Garden, Cafés, Restaurants und Bars, eine tolle Atmosphäre und imposante Architektur.
Der heutige Londoner Stadtteil Chelsea war einst ein kleines Dorf am Ufer der Themse, bekannt vor allem für Landwirtschaft und Fischerei. Die Wurzeln gehen wohl bis in die zweite Hälfte des achten Jahrhunderts zurück.
Im 16. Jahrhundert begann Chelsea, an Bedeutung zu gewinnen. Zu dieser Zeit ließen sich erstmals wohlhabende Londoner und Mitglieder des Königshauses in dieser Gegend nieder.
Zu ihnen gehörte Sir Thomas Moore, der berühmte Staatsmann und Humanist, der sich im frühen 16. Jahrhundert das beeindruckende Chelsea Manor House bauen ließ, das jedoch bald in die Hände von König Heinrich VIII. überging. Entlang der Themse des heutigen Chelsea entstanden in jener Zeit schöne Gärten und Anwesen.
Im 17. Jahrhundert wuchs Chelsea und es siedelten sich vor allem Aristokraten in dieser Gegend an. In dieser Zeit entstand auch das Royal Hospital Chelsea, bis heute eine der bekanntesten historisch bedeutenden Einrichtungen des Stadtteils. Es wurde 1682 von König Charles II. als Unterkunft für pensionierte Soldaten, die im Dienst der Krone gestanden hatten, gegründet und von dem berühmten Architekten Sir Christopher Wren entworfen.
Im 18. und 19. Jahrhundert entwickelte sich Chelsea weiter zu einem attraktiven Wohngebiet für die wohlhabende Mittel- und Oberschicht. Straßen und Plätze mit eleganten georgianischen und viktorianischen Häusern entstanden, die dem Stadtteil bis heute seinen charakteristischen architektonischen Charme verliehen. In dieser Zeit war Chelsea auch eines der Zentren des intellektuellen und künstlerischen Lebens. Viele bekannte Schriftsteller, Künstler und Musiker ließen sich in der Gegend nieder. Es war jedoch lange nur ein Vorort von London, bis sich im 19. Jahrhundert durch Bevölkerungswachstum und neue Arbeitsplätze im Zuge der Industriellen Revolution und mit dem Bau des Bahnnetzes bzw. speziell in London des U-Bahnnetzes die Hauptstadt ins Umland auszuweiten begann und die bisherigen Vororte nacheinander Teil der Hauptstadt wurden.
Das 20. Jahrhundert brachte erneut Veränderungen mit sich. In den 1960er-Jahren wurde Chelsea zu einem der Zentren der Swinging Sixties. Die King's Road, bis heute eine der Hauptstraßen des Stadtteils, spielte eine wichtige Rolle dabei und zog Modeschöpfer, Musiker und Künstler aus der ganzen Welt an. Durch einen Zusammenschluss entstand 1965 schließlich der Royal Borough of Kensington and Chelsea.
Heute ist Chelsea ein wohlhabender und exklusiver Stadtteil, charmant und mit viel Geschichte. Elegante Straßenzüge, beeindruckende Architektur und schöne Gärten prägen das Bild des Stadtviertels. Chelsea ist bekannt für hochwertige Boutiquen, Kunstgalerien, gehobene Restaurants und kulturelle Veranstaltungen. Der Stadtteil beherbergt auch einige der renommiertesten Bildungseinrichtungen Londons, darunter das Chelsea College of Arts.
An der Themse gelegen, bietet das bezaubernde Chelsea eine ganze Menge an Attraktionen, jede Menge Kultur und im Viertel sprudelt das Leben, sodass sich ein Besuch unbedingt lohnt.
Eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten in Chelsea ist das Royal Hospital Chelsea. Es wurde im Jahr 1682 von König Charles II. gegründet, der die Idee vom französischen Hôtel des Invalides übernahm. Es dient als Wohnheim für pensionierte Soldaten, die Chelsea Pensioners, und wird bis heute als solches genutzt. Das eindrucksvolle Gebäude wurde von Sir Christopher Wren entworfen und zum Royal Hospital Chelsea gehören die wunderschön gepflegten Gärten.
Jedes Jahr im Mai findet eben auf dem Gelände des Royal Hospital Chelsea die berühmte Chelsea Flower Show statt. Dann zieht es Gartenfans aus aller Welt nach Chelsea, um bei dem Ereignis etwas über die neuesten Trends in der Gartenbaukunst erfahren.
Chelsea ist auch für seine wunderschönen Gartenanlagen bekannt, vor allem natürlich für den Chelsea Physic Garden. Gegründet 1673 ist er der älteste botanische Garten Londons. Er beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Heilpflanzen, exotischen Gewächsen und seltenen Kräutern.
Die King's Road, mit ihren Boutiquen, Designerläden, Cafés und Restaurants zählt zu den zentralen und auch bekanntesten Einkaufsstraßen in Chelsea. In den 1960er-Jahren wurde sie als Zentrum der Swinging Sixties bekannt. Und so ist ein Bummel entlang der King's Road fast schon ein Muss.
Ein ganz besonderes Highlight von Chelsea, vor allem für Kunstliebhaber, ist die renommierte Saatchi Gallery. Seit 2008 ist sie im historischen Duke of York's Headquarters untergebracht. Die Galerie hat sich auf zeitgenössische Kunst spezialisiert und zeigt in regelmäßig wechselnden Ausstellungen Werke aufstrebender Künstler aus aller Welt. Neben der Saatchi Gallery gibt es viele kleinere Galerien und Kunststudios in Chelsea.
Entlang der Themse verläuft auch der Cheyne Walk, an dem besonders viele Gebäude mit einer imposanten Architektur stehen. Am Cheyne Walk steht auch die Chelsea Old Church, die vermutlich im 12. Jahrhundert erbaut wurde. Viele der Häuser entlang des Cheyne Walks entstanden im 18. Jahrhundert. Was sie so beliebt macht, ist der fantastische Blick auf die Themse. Ein Spaziergang entlang dieser Strecke ist tatsächlich besonders schön. Einen hervorragenden Blick auf das Viertel hat man auch von der anderen Seite der Themse, von Embankment aus. Dorthin gelangst du gut über die Albert Bridge oder die Chelsea Bridge.
In Chelsea wirst du an vielen Häusern, ähnlich wie beispielsweise in Mayfair, die blauen Plaketten zu den einstigen berühmten Bewohnern des Viertels an den Häusern angebracht finden. So lebten beispielsweise zeitweise George Eliot, Oscar Wilde, James Joyce und William Turner in Chelsea, während im 20. Jahrhundert Alfred Hitchcock, Mick Jagger, Keith Richards, Kylie Minogue, Gwyneth Paltrow und Margaret Thatcher zu den berühmten Einwohnern von Chelsea zählten.
Chelsea Flower Show
Die Chelsea Flower Show ist eine der Hauptattraktionen des Stadtviertels. Seit 1913 findet sie jährlich im Monat Mai auf dem Gelände des Royal Hospital Chelsea statt. Passend dazu erstrahlt das gesamte Stadtviertel zu „Chelsea in Bloom“, wenn die Geschäfte und Händler im Viertel aus diesem Anlass ihre Schaufenster dekorieren, sodass das gesamte Stadtviertel erblüht.
Chelsea Physic Garden
Der Chelsea Physic Garden wurde 1683 als Apothekergarten gegründet. Er ist der älteste botanische Garten Londons und nach dem Botanischen Garten in Oxford englandweit der zweitälteste. Der Eintritt ist übrigens kostenlos.
Adresse: Chelsea Phyisc Garden, 66 Royal Hospital Road, London SW3 4HS
https://www.chelseaphysicgarden.co.uk/
College of Art and Design
Das renommierte College of Art and Design in Chelsea ist Teil der University of the Arts London. Es wurde 1895 gegründet. Auf dem Gelände gibt es auch Open Air Ausstellungen und Filmvorführungen zu sehen.
Adresse: College of Art and Design, 16 John Islip Street, London SW1P 4JU
https://www.arts.ac.uk/colleges/chelsea-college-of-arts
Holy Trinity Church
Die Holy Trinity Church wurde 1888 erbaut. Sie befindet sich direkt am Sloane Square und beeindruckt mit ihrer neugotischen Architektur.
Adresse: Holy Trinity Church, Sloane Street, London SW1X 9BZ
King‘s Road
Die King’s Road ist eine der Hauptstraßen in Chelsea mit vielen Boutiquen, Cafés, Bars und Restaurants. Angelegt im 17. Jahrhundert vom damaligen König Charles II. ist sie heute eine exklusive Gegend für viele Designer und Namen wie Prada, Cartier, Tiffany & Co. In den 60er und 70er-Jahren war die King’s Road Treffpunkt für Hippies und Punks, die gerade auch in Chelsea lebten. Auch Vivienne Westwood eröffnete 1972 ein eigenes Geschäft auf der King’s Road.
Royal Court Theatre
Das Royal Court Theatre befindet sich am Sloane Square in einem imposanten Gebäude. Es wurde 1956 gegründet und ist bis heute eine bedeutende Bühne für zeitgenössisches Drama, das nicht selten eher provokant inszeniert wird.
Adresse: Royal Court Theatre, 50-51 Sloane Square, London SW1W 8AS
https://royalcourttheatre.com/
Royal Hospital Chelsea
Das Royal Hospital Chelsea wurde durch König Charles II. ins Leben gerufen und besteht seit 1692. Entworfen vom berühmten Architekten Christopher Wren ist es bis heute ein Heim für Kriegsveteranen. Es werden auch geführte Touren durch den beeindruckenden Komplex angeboten, die von den Veteranen selbst übernommen werden.
Adresse: Royal Hospital Chelsea, Royal Hospital Road, London SW3 4SR
https://www.chelsea-pensioners.co.uk/
Saatchi Gallery
Die Saatchi Gallery ist eine der wichtigsten Galerien für zeitgenössische Kunst in London. Sie basiert auf der privaten Kunstsammlung von Charles Saatchi, nach dem sie benannt ist. Seit 2008 befindet sie sich im Duke of York‘s Headquarter, das einst eine Kaserne war.
Adresse: Saatchi Gallery, Duke of York’s Headquarters, King’s Road, London SW3 4RY
Das Royal Hospital Chelsea wurde im Jahr 1682 von König Charles II. gegründet. Er ließ sich dazu vom Hôtel des Invalides in Paris inspirieren und wollte in London ebenfalls einen Ort schaffen, der ein Zuhause für Veteranen bot, die im Dienst der Krone verletzt oder alt geworden waren. So beauftragte er den berühmten Architekten Sir Christopher Wren mit dem Bau des Hospitals, das 1692 fertiggestellt wurde.
Heute dient das Royal Hospital Chelsea als Altersheim für pensionierte Soldaten der britischen Armee, die Chelsea Pensioners. Die Pensioners, die heute im Hospital leben, tragen stolz ihre unverkennbaren roten Uniformen, nehmen regelmäßig an zeremoniellen Anlässen und öffentlichen Veranstaltungen teil und sind auch für Führungen durch das Gebäude verantwortlich. Das Royal Hospital Chelsea beherbergt auch ein Museum und eine Ausstellung über die Geschichte des Hospitals im Laufe der Jahrhunderte und über das Leben der Chelsea Pensioners.
Auch die Architektur der Gebäude und die Inneneinrichtung sind beeindruckend. Dazu gehören die wunderschöne Große Halle, ein beeindruckender Speisesaal und die Wren Chapel, eine wunderschöne Kapelle mit einem prächtigen Deckengemälde, das Szenen aus der Bibel darstellt. Der Figure Court ist ein eleganter Innenhof, der von den Hauptgebäuden des Hospitals umgeben ist, ein Ort der Ruhe und Besinnung. Zum Royal Hospital Chelsea gehören außerdem die weitläufigen Gärten, die ideal für einen entspannten Spaziergang sind.
Weitere Informationen auch zu den Öffnungszeiten und Führungen findest du unter: https://www.chelsea-pensioners.co.uk/.
Ein absoluter Höhepunkt im Kalender von Chelsea, aber auch im Kalender der vielen Gartenliebhaber des Landes, ist die Chelsea Flower Show, die jedes Jahr im Mai auf dem Gelände des Royal Hospital Chelsea stattfindet. Der korrekte Name ist RHS Chelsea Flower Show, wobei die Abkürzung RHS für Royal Horticultural Society steht, die hinter der Chelsea Flower Show steht.
Die Chelsea Flower Show fand erstmals im Jahr 1913 statt und zieht seitdem jährlich Tausende von Besuchern nach Chelsea. Sie hat sich über die Jahre zu einem bedeutenden gesellschaftlichen Ereignis und einem Höhepunkt im Kalender der Gartenbauwelt entwickelt. Die Show zieht nicht nur Gartenliebhaber, sondern auch Prominente, Mitglieder der königlichen Familie und internationale Gäste an.
Die Geschichte der Chelsea Flower Show begann eigentlich mit einer kleineren Ausstellung, die, ebenfalls von der Royal Horticultural Society organisiert, zwischen 1888 und 1911 in Kensington stattfand. Aufgrund des steigenden Interesses und der wachsenden Popularität entschied sich die RHS, die Ausstellung auf das Gelände des Royal Hospital Chelsea zu verlegen.
Die Chelsea Flower Show ist berühmt für ihre atemberaubenden Schaugärten, die Jahr für Jahr von einigen der talentiertesten Gartendesigner der Welt gestaltet werden. Diese Gärten reichen von traditionellen, formellen bis hin zu modernen, avantgardistischen Gärten, die oft neue Trends im Gartenbau setzen. So kann man sich bei einem Besuch dieser fantastischen Ausstellung von den neusten Pflanzen und Blumen aus aller Welt, von tollen Blumenarrangements und Gartenbauprodukten inspirieren lassen.
Zur Chelsea Flower Show verwandelt sich das gesamte Stadtviertel, wenn für diesen Zeitraum Geschäfte, Restaurants und Hotels ihre Schaufenster und Vorgärten dekorieren und so ein ganz besonderes Flair in Chelsea entsteht. Genannt wird dies „Chelsea in Bloom“.
Der Chelsea Physic Garden wurde im Jahr 1673 begründet, womit er nach dem Botanischen Garten Oxford der zweitälteste Botanische Garten Englands ist. Zu verdanken ist er der Worshipful Society of Apothecaries, unter deren Ägide er angelegt wurde, damit Medizinstudenten lernen konnten, Heilpflanzen zu identifizieren. Er spielte also nicht nur in der Entwicklungsgeschichte der Botanik, sondern auch in der Medizin eine wichtige Rolle.
Heute ist er gleichzeitig eine grüne Oase inmitten des geschäftigen Treibens der britischen Hauptstadt, ein Ort der Entspannung und der Ruhe. Er befindet sich am Südufer der Themse, nahe der Royal Hospital Road, erstreckt sich über eine Fläche von etwa vier Hektar und beherbergt eine beeindruckende Sammlung von über 5.000 Pflanzenarten aus aller Welt.
Zu den besonderen Attraktionen des Gartens gehört natürlich der Arzneipflanzengarten mit Heilpflanzen, die seit Jahrhunderten in der Medizin verwendet werden. Sogar einen Bereich über giftige Pflanzen, in dem die toxischen Eigenschaften erläutert werden, gibt es in dem Botanischen Garten.
Außerdem existiert ein alpiner Garten, der zu den Highlights des Chelsea Physic Garden gehört. Er beherbergt eine Sammlung von Gebirgspflanzen, die in speziell angelegten Steingärten und alpinen Häusern kultiviert werden. Auch der mediterrane Terrassengarten mit Pflanzen aus dem Mittelmeerraum und ähnlichen Klimazonen ist äußerst sehenswert. Olivenbäume, Zitrusfrüchte und Lavendel gedeihen in diesem Teil des Gartens.
Doch nicht nur die Pflanzen, Blumen und Kräuter des Chelsea Physic Gardens sind sehenswert, sondern auch die historischen Gebäude, wie das Gartengebäude, das einst von den Apothekern genutzt wurde. Darin sind heute Ausstellungen rund um die Geschichte und Wissenschaft der Botanik untergebracht und es gibt regelmäßig Veranstaltungen, Kurse und Workshops. Wer schließlich noch eine Pause einlegen möchte, der kann dies im dazugehörigen Café tun oder im eigenen Laden des Apothekergartens Souvenirs oder auch Pflanzen erwerben.
Chelsea liegt direkt an der Themse, im Westen Londons und gehört zum Stadtbezirk Kensington and Chelsea. Es erstreckt sich entlang der nördlichen Ufer der Themse und grenzt im Osten an Belgravia, im Westen an Fulham und im Norden an South Kensington.
Chelsea durchqueren zwei wichtige Straßen, zum einen die King's Road und zum anderen die Fulham Road. Direkt in Chelsea befindet sich die U-Bahn-Station Sloane Square.
Chelsea ist auch gut an das öffentliche Verkehrsnetz Londons angebunden. Mehrere U-Bahn-Stationen befinden sich in der Nähe oder direkt im Stadtteil, darunter Sloane Square (District und Circle Line), South Kensington und Gloucester Road (beide District and Circle Line und Piccadilly Line).
Außerdem befindet sich die Station Imperial Wharf im westlichen Teil von Chelsea und wird von der London Overground sowie Zügen in Richtung Südengland bedient.
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