DIE BESTEN SEHENSWÜRDIGKEITEN UND REISETIPPS FÜR OXFORD

Die altehrwürdige Universitätsstadt Oxford ist jedes Jahr das Ziel ganzer Scharen an Touristen, die gen Norden pilgern, um ein wenig Universitätsluft zu schnuppern und die alten Colleges zu besichtigen. Zwei berühmte Universitäten haben hier ihren Sitz: Zunächst einmal vor allem die weltweit bekannte Oxford University, die im 12. Jahrhundert zum ersten Mal urkundlich erwähnt und somit in dieser Zeit vermutlich gegründet wurde, und außerdem die Oxford Brooke University, die 1865 gegründet wurde.

Oxford ist aber auch gleichzeitig die Hauptstadt der Grafschaft Oxfordshire. Die Stadt steht nicht nur für Wissen, Geschichte und Tradition, sondern sie hat gleichzeitig auch ein modernes kosmopolitisches Flair. Darüber hinaus liegt Oxford in einer malerischen Landschaft, direkt an zwei Flüssen: an der Themse und an dem Fluss Cherwell. Die günstige Lage ungefähr in der Mitte Englands macht es zu einem idealen Aufenthaltsort auf dem Weg vom Süden in den Norden und vice versa. Durch seine verkehrstechnisch hervorragende Anbindung nach London bietet es sich sogar sehr gut als Tagesausflug von London aus an.

Oxford hat eine beeindruckende Geschichte, die heute in den vielen Sehenswürdigkeiten und Attraktionen Oxfords zu sehen ist. Die Ursprünge der Stadt gehen bis in die Zeit der Angelsachsen zurück. Nachdem diese sich nämlich auf englischem Boden niedergelassen hatten, wurden die Grundsteine zum späteren Oxford gelegt, als im 6. Jahrhundert mit der Gründung eines Klosters unter der sächsischen Nonne Frideswida eine erste sächsische Siedlung entstand. Frideswida ist heute sowohl Schutzheilige der Universität wie auch Patronin der Stadt Oxford. Im 8. Jahrhundert wurde Oxford zum ersten Mal urkundlich erwähnt, und zwar unter dem Namen „Oxanforda“, was so viel wie „Furt der Oxen“ bedeutet. Im Wappen von Oxford findet sich auch heute noch ein Ochse am Wasser.

Aufgrund seiner günstigen Lage wuchs Oxford recht schnell zu einem wichtigen Handelszentrum heran. Als im Jahre 1066 die Normannen England eroberten, war aus Oxford bereits die sechstgrößte Stadt Englands geworden. Unter den Normannen wurde dann das Schloss von Oxford errichtet und die Stadt wurde zu einem Verwaltungszentrum.

Übrigens: Möchtest du mehr über die Normannen in England erfahren? Dann lies einfach den Beitrag Wilhelm der Eroberer und das Jahr 1066.

Ein Blick auf die Landkarte verrät, dass Oxford schon damals günstig auf der Handelsroute zwischen London und dem Norden des Landes lag. So nahm die wirtschaftliche Entwicklung der Stadt einen überaus positiven Verlauf. Dort wo die Wirtschaft boomt und Geld vorhanden ist, floss in jenen Tagen eben auch viel Geld in die Errichtung von Kirchenhäusern, und das war in Oxford eben auch der Fall. Damals waren diese nicht nur von religiöser Bedeutung, sondern gleichzeitig auch Orte des Studiums und des Wissensaustausches. Und so entwickelte sich die Universität Oxford, die offiziell im 12. Jahrhundert als solche zum ersten Mal urkundlich erwähnt wurde.

In jener Zeit zog es all jene Engländer, die ein Studium verfolgen wollten, noch an die Universität von Paris. Doch die Auseinandersetzungen zwischen dem damaligen englischen König Heinrich II. und dem französischen König Ludwig VII. führten im Jahr 1167 zu einem Verbot seitens Heinrich II. an die englischen Studenten, weiterhin in Paris zu studieren. So wählten die Studenten fortan stattdessen Oxford als ihre weitere Stätte des Studiums.

Doch die Beziehung zwischen Städtern und Studenten in Oxford war über die Jahrhunderte immer wieder von Auseinandersetzungen geprägt. Die beiden Seiten erhielten sogar einen Namen: „towns and gowns“ – Towns für die Städter und Gowns für die Studenten. 1209 führte eine solche Auseinandersetzung dazu, dass mehrere Studenten aus Oxford flüchteten und sich in Cambridge niederließen, um dort eine neue Universität zu gründen, die Cambridge University.

Zu einem großen Eklat kam es 1355 mit dem sogenannten St. Scholastica Day Riot, auf Deutsch: Sankt Scholastika-Tag. Bei diesen dramatischen Auseinandersetzungen zwischen Städtern und Studenten, die sich über mehrere Tage hinzogen, kamen 63 Studenten und circa 30 Städter zu Tode. Der damalige König Heinrich III. entschied schließlich den Streit mit Veröffentlichung einer Charta zugunsten der Universität. Ihre Privilegien wurden gestärkt und sie hatte fortan eigentlich das Sagen in der Stadt. Außerdem musste über sage und schreibe 500 Jahre hinweg Jahr für Jahr der jeweilige Bürgermeister von Oxford gemeinsam mit den Ratsherren der Stadt zum Rektor der Universität ziehen, um Buße zu tun und für jeden während der St. Scholastic Day Riots getöteten Studenten eine Strafe von 5 Schilling und 3 Pence zu zahlen. Erst im Jahre 1825 endete diese Tradition, als sich der damalige Bürgermeister von Oxford schlichtweg weigerte, weiterhin an dieser Prozession teilzunehmen. Offiziell dauerte es aber noch eine lange Zeit, bis der Erlass von Heinrich III. aufgehoben wurde, was schließlich mehr als ein Jahrhundert später 1955 durch das britische Parlament geschah.

Doch nun geht es erst einmal wieder einen großen Schritt zurück in der Geschichte der Stadt Oxford.

Es geht ins Jahr 1642, als sich das Land im Bürgerkrieg befand. Damals musste König Karl I. aus der Hauptstadt London fliehen und er wählte Oxford als seinen Regierungssitz, auch wenn die Stadt selbst sich nicht unbedingt aufseiten des Königs befunden haben mag.  Letztendlich musste Karl I. jedoch zum Ende des Bürgerkriegs auch aus Oxford fliehen. Die Stadt Oxford hatte Glück, dass sie von den Truppen unter Oliver Cromwell für die zugegebenermaßen nicht gerade freiwillige Unterstützung des Königs nicht bestraft wurde.

Übrigens: Möchtest du mehr über die Zeit des englischen Bürgerkriegs erfahren? Dann lies einfach den Beitrag Oliver Cromwell und der englische Bürgerkrieg.

Zweieinhalb Jahrhunderte später gab es dann wiederum eine Entwicklung, welche die Stadt noch einmal drastisch verändern würde.

Mit Anfang des 20. Jahrhundert nämlich entwickelte sich Oxford schließlich parallel zur Universitätsstadt zunehmend zu einer Industriestadt. Darin unterscheidet sich Oxford stark von seinem Rivalen Cambridge. Denn nachdem sich zunächst Druckereien und Verlagshäuser in Oxford niedergelassen hatten, war es vor allem die Automobilindustrie, die Arbeitsplätze und damit einen Zustrom an Arbeitern und auch Gastarbeitern aus anderen Ländern brachte. In einem Vorort von Oxford, in Cowley, begann nämlich William Richard Morris noch vor Ausbruch des 1. Weltkrieges mit der Herstellung seiner eigenen Automobile und nahm schließlich ab 1919 die Produktion in Cowley mit der Morris Motor Company wieder auf. Heute wird in Cowley immer noch der Mini produziert, der aber inzwischen zu BMW gehört.

So entwickelte sich Oxford zu der modernen kosmopolitisch geprägten Stadt, die sie heute ist. Altehrwürdige Collegegebäude und historische Stätten gehen Hand in Hand mit modernen Einkaufsmöglichkeiten, zahlreiche traditionelle jahrhundertalte Pubs und traditionelle Restaurants, in denen sich die Holzbalken zu biegen scheinen und die Stühle über uralte Holzdielen scharren, gibt es in der Stadt ebenso wie internationale Küche und modernes Flair.  

Die bereits erwähnte Rivalität zwischen den beiden Universitätsstädten Oxford und Cambridge führt übrigens jedes Jahr zu einem besonderen Ereignis im Kalender beider Universitäten. Die Rede ist von dem alljährlich stattfindenden Ruderrennen zwischen den Mannschaften der beiden Universitäten, das auf der Themse ausgetragen wird. 

Oxford und seine Sehenswürdigkeiten kannst du zu Fuß sehr gut erkunden. Es gibt natürlich auch Touristen-Busse wie die Busse von City Sightseeing Oxford. Aber ganz ehrlich: Zu Fuß bekommst du das Flair der Stadt einfach am besten mit!

Zur Orientierung: Südwestlich von Oxford fließt die Themse und südöstlich der Fluss Cherwell. Die Parks ziehen sich östlich der Stadt entlang vom Süden mit dem Church Meadow über Morton Field und den Botanischen Garten bis zum im Osten gelegenen The Grove und zu den Oxford University Parks im Nordosten. Die wichtigsten Straßen direkt im Zentrum von Oxford sind die Broad Street, die High Street, die Queens Street und die Castle Street.

Und nun lass uns losspazieren! Ausgangspunkt ist die Broad Street. Zwischen High Street und Broad Street befinden sich schon einige der großen Sehenswürdigkeiten von Oxford. Das sind die Bodleian Library, das berühmte von Christopher Wren entworfene Sheldonian Theatre, das Science Museum sowie verschiedene Colleges. Von der Broad Street in südliche Richtung zur High Street führt die Cattle Street. Über sie gelangst du zum imposanten Radcliffe Square mit der Radcliffe Camera sowie der University Church. Die High Street in östliche Richtung führt zum renommierten Magdalen College, dem gegenüber sich der Botanische Garten befindet. Folgst du von diesem aus dem Fußweg durch den Park entlang Merton Field, so gelangst du aus östlicher Richtung zur Christ Church Cathedral und gleich daneben der Christ Church, die sich direkt an der Straße St. Aldgates befindet. Folgst du von dort aus wiederum der Straße in nördlicher Richtung, so erreichst du wieder die High Street. Am Beginn der High Street bzw. an der Grenze zur Queens Street befindet sich der Carfax Tower, der einzig noch erhaltene Teil der ehemaligen St. Martin’s Church. Die Kirche hatte 1896 dem zunehmenden Verkehr der Stadt weichen müssen. In der High Street von Oxford befinden sich auch die Markthallen: The Covered Market. Ihre vielen kleinen Stände bieten heute auch viel lokal Hergestelltes und Souvenirs.

Nun zurück zur Broad Street. Biegst du von der Broad Street aus nämlich in die entgegengesetzte Richtung in die Parks Road ein und läufst in nördlicher Richtung, so kannst du dich auf einen etwas längeren Spaziergang begeben. Du gelangst so zum University Museum und zum Pitt Rivers Museum, vorbei an verschiedenen Colleges bis zu den Oxford University Parks, die sich zwischen Parks Road und dem Fluss Cherwell erstrecken. Die Canterbury Road oder die Bevington Road führen zur parallel zur Park Road verlaufenden Woodstock Road und damit zum berühmten Trinity College. Ganz in der Nähe sitzt auch der renommierte Verlag Oxford University Press. Der Spaziergang führt in südlicher Richtung zur Beaumont Street, wo sich das Ashmolean Museum befindet. Von dort geht es wieder zurück zur Broad Street und dem Stadtzentrum von Oxford.

Zum Zentrum von Oxford mit Geschäften, Cafés, Pubs und Restaurants, in dem das Alltagsleben vonstatten geht, gehören vor allem die High Street und die Queens Street, die zur Castle Street führt, wo sich wiederum das große Westgate Shopping Centre befindet. In der Castle Street gelangt man auch, wie der Name schon vermuten lässt, zum Oxford Castle, dem Schloss der Stadt.

Ashmolean Museum – Museum of Art and Archaeology

Das Ashmolean Museum in Oxford ist das älteste öffentliche Museum Großbritanniens und beherbergt eine herausragende Sammlung von Kunst und Archäologie. Die Exponate stammen aus verschiedenen Kulturen und Epochen, von ägyptischen Mumien über antike griechische Skulpturen bis hin zu Kunstwerken von Rembrandt und Turner.

Adresse: Ashmolean Museum Beaumont Street, Oxford OX1 2PH

https://www.ashmolean.org/

Botanischer Garten, eigentlich: The University of Oxford Botanic Garden

Der University of Oxford Botanic Garden ist der älteste botanische Garten Großbritanniens und liegt malerisch am Ufer des River Cherwell. Gegründet 1621, beherbergt er eine beeindruckende Sammlung von über 5.000 Pflanzenarten aus aller Welt, die zu Forschungs- und Bildungszwecken angebaut werden. Er gehört zur University of Oxford.

Adresse: The University of Oxford Botanic Garden, Rose Lane, Oxford OX1 4AZ

https://www.obga.ox.ac.uk/visit-garden

Christ Church Cathedral

Die Christ Church Cathedral in Oxford ist eine der ältesten und beeindruckendsten Kathedralen Englands, die Teil des Christ Church College ist. Sie vereint architektonische Stile von der Romanik bis zur Gotik und ist bekannt für ihre prächtigen Glasfenster und historischen Gräber. Die Kathedrale ist zugleich.

Adresse: Christ Church Cathedral, St. Aldgate’s, Oxford OX1 1DP

https://www.chch.ox.ac.uk/cathedral

Clarendon Building

Das Clarendon Building in Oxford, entworfen von Sir Christopher Wren und fertiggestellt im Jahr 1715, diente ursprünglich der Oxford University Press als Druckerei und Verlagshaus, bevor es an die Universitätsverwaltung überging. Heute gehört das imposante Gebäude zur Bodleian Library.

Es befindet sich ganz in der Nähe des Sheldonian Theatre.

Adresse: Clarendon Building 48 Broad Street, Oxford OX1 3BG

History of Science Museum

Das History of Science Museum in Oxford ist das älteste Museum der Welt, das sich speziell der Geschichte der Wissenschaft widmet. Es beherbergt eine beeindruckende Sammlung von wissenschaftlichen Instrumenten, darunter Globusse und Geräte von Isaac Newton.

Adresse: History of Science Museum, Broad Street, Oxford OX1 3AZ, https://www.hsm.ox.ac.uk/

Oxford Oratory Church of St. Aloysius Gonzaga

Die Oxford Oratory Church of St. Aloysius Gonzaga ist eine katholische Kirche im neogotischen Stil, die 1875 erbaut wurde und für ihre beeindruckende Architektur bekannt ist. Sie ist ein Zentrum des Oratorianer-Ordens in Oxford.

Adresse: Oxford Oratory Church of St. Aloysius Gonzaga, 25 Woodstock Road, Oxford OX2 6HA

http://www.oxfordoratory.org.uk/

Radcliffe Camera

Die Radcliffe Camera in Oxford wurde 1749 als Bibliothek erbaut und ist heute Teil der Bodleian Library. Mit ihrer eindrucksvollen Kuppel und der historischen Bedeutung ist sie eines der bekanntesten Wahrzeichen der Universität Oxford.

Adresse: Radcliffe Camera, Radcliffe Square, Oxford OX1 3BG

https://www.bodleian.ox.ac.uk/bodley

Radcliffe Observatory

Das Radcliffe Observatory in Oxford wurde im späten 18. Jahrhundert erbaut und ist inspiriert von der antiken Architektur des Tower of the Winds in Athen. Ursprünglich diente es der astronomischen Forschung der Universität und war es die Sternwarte der Universität. Das Redcliffe Observatory ist für die Öffentlichkeit leider nicht zugänglich, sondern nur den Studenten und Lehrerenden des Templeton-College, zu dem es gehört. Du kannst also nur von außen einen Blick auf das imposante Gebäude werfen.

https://www.gtc.ox.ac.uk/about/history/radcliffe-observatory/

Sheldonian Theatre (gehört zur Universität von Oxford)

Das Sheldonian Theatre in Oxford, entworfen von Sir Christopher Wren und fertiggestellt 1669, ist ein Meisterwerk der Barockarchitektur und dient der Universität als Zeremonienhalle. Bekannt für seine beeindruckende Deckenmalerei und die außergewöhnliche Akustik, ist es ein zentraler Ort für feierliche Anlässe und Konzerte.

Adresse: Sheldonian Theatre, Broad Street, OX1 3AZ

https://www.sheldonian.ox.ac.uk/

University Church of St. Mary The Virgin

Die University Church of St. Mary the Virgin in Oxford ist eine historische Kirche im gotischen Stil. Mit ihrem markanten Turm, der einen herrlichen Blick über die Stadt bietet, und ihrem reich verzierten Innenraum ist sie unbedingt sehenswert. Die Kirche hat eine bedeutende Rolle in der Geschichte Oxfords gespielt und ist ein wichtiger Ort für akademische und religiöse Zeremonien.

Adresse: University Church of St. Mary The Virgin, High Street, Oxford OX1 4BJ

https://www.universitychurch.ox.ac.uk/

University Parks

Die University Parks in Oxford sind eine großzügige, landschaftlich gestaltete Grünanlage, die sich über 28 Hektar erstreckt und sowohl Studierenden als auch der Öffentlichkeit offensteht. Die Parks bieten eine Vielzahl an botanischen Pflanzen, gepflegten Spazierwegen und Sportplätzen entlang des Flusses Cherwell.

Adresse: University Parks, S Parks Road, Oxford OX1 3RF, https://www.parks.ox.ac.uk/

Falls du gern eine geführte Tour durch Oxford machen, mit dem Hop-on-Hop-off-Bus durch die Stadt fahren oder eine Bootstour buchen und dies gern vorab organisieren möchtest, dann bietet Get Your Guide eine ganze Menge Touren an. Du kannst dir nach der Buchung den Voucher ausdrucken oder du lädst dir die App von Get Your Guide herunter und erhältst über diese den Voucher. Schau dir einfach mal unter dem unten stehenden Link an, welche Touren Get Your Guide anbietet. Vielleicht ist da etwas für dich dabei. 

Oxford hat keinen eigenen internationalen Flughafen, aber London Heathrow Airport ist die nächstgelegene Option und etwa eine Stunde Autofahrt entfernt. Es gibt auch direkte Busverbindungen vom Flughafen nach Oxford, die von The Airline betrieben werden und regelmäßig fahren. Alternativ kannst du vom London Gatwick Airport aus anreisen, der etwa anderthalb Stunden entfernt liegt und ebenfalls eine direkte Busverbindung nach Oxford bietet. Von beiden Flughäfen kannst du bequem mit dem Bus oder Zug weiterreisen oder eben auch einen Mietwagen nehmen.

Die direkte Zugverbindung von London Paddington nach Oxford dauert etwa eine Stunde. Alternativ gibt es auch Züge von London Marylebone, die Oxford ebenfalls in knapp über einer Stunde erreichen. Züge von Städten wie Birmingham, Manchester und Edinburgh bieten ebenfalls direkte Verbindungen nach Oxford. Von Birmingham New Street reist du ebenfalls in circa einer Stunde nach Oxford.  Dazu findest du bei den England Notes auch einen Beitrag unter Informationen und Reisetipps zu Zugreisen in England.

Einfach unschlagbar für die Strecke zwischen London und Oxford sind die Busse der London Oxford Tube. Die Busse fahren in London gegenüber vom Victoria Station Busbahnhof ab und halten an mehreren weiteren Haltestellen in London, beispielsweise am Marble Arch. Die Busse fahren tagsüber in der Hauptverkehrszeit alle 15 Minuten und auch abends im 20 oder 30-Minuten-Takt. Fahrkarten kannst du online unter https://oxfordtube.com/ oder direkt am Schalter auf dem Victoria Station Busbahnhof kaufen. Dort findest du auch den Busfahrplan der Busse der London-Oxford-Tube. Endstation in Oxford ist der Busbahnhof Gloucester Green. Die Fahrtzeit dauert circa 1:40 Stunde bis 2 Stunden je nach Verkehr.

Auch nationale Anbieter wie National Express bieten Busverbindungen aus anderen Städten Großbritanniens an, darunter Birmingham, Manchester und Cardiff. Die Busse halten im Stadtzentrum, sodass du nach deiner Ankunft bequem zu Fuß zu den Hauptattraktionen von Oxford gelangen kannst. Auch darüber kannst du bei den England Notes noch mehr lesen unter Informationen und Reisetipps zu Busreisen in England.

Von London aus fährst du auf der M40 Richtung Oxford. Die Fahrt dauert etwa anderthalb Stunden, abhängig vom Verkehr. Die Stadt Oxford versucht das Stadtzentrum autofrei zu halten und betreibt ein Verkehrsentlastungssystem, weshalb das Parken in Oxford schwierig und teuer sein kann. Eine gute Alternative ist deshalb die Nutzung der Park & Ride-Angebote, die sich an den Stadträndern befinden und von denen du bequem mit dem Bus ins Stadtzentrum gelangst. Benötigst du noch mehr Informationen rund um Mietautos dann schau bei den England Notes gern im Beitrag   mit dem Mietauto durch England zu reisen oder über den Linksverkehr in England vorbei.

Dies sind einige Beispiele für die Entfernung verschiedener Reiseziele bis nach Oxford:

Von London nach Oxford über die M40 und die M4 circa 1:20 Stunde

Von Birmingham nach Oxford über die M40 und die M42 ebenfalls in circa 1:20 Stunde

Von Coventry nach Oxford über die M40 und M46 circa 1:10 Stunde

Von Stratford-upon-Avon nach Oxford über die M40 in circa 1 Stunde

Von Blenheim Palace nach Oxford über die A44 und A4144 in 20 Minuten

Von den Cotswolds, z. B. Chippenham nach Oxford über die M4 und A34 in 1:20 Stunde.

Tatsächlich bietet Oxford und Umgebung die gesamte Bandbreite an Übernachtungsmöglichkeiten von einfachen Unterkünften z. B. in Hostels über preisgünstige Hotelketten, einfache und bequeme Hotels oder gemütliche Bed & Breakfasts bis hin zu luxuriösen Hotels. Viele Hotels befinden sich direkt im Stadtzentrum. Selbst Hotels, die in einem der Stadtteile, beispielsweise im besonders beliebten Summertown, oder in einem Vorort liegen, sind meist recht einfach mit dem Bus zu erreichen. Mehr Informationen findest du in den Beiträgen Unterkünfte für die England-Reise buchen oder Unterkünfte für die England-Reise über Airbnb buchen.

Beiträge für deine Reiseplanung, unter denen du dich zu weiteren Reisezielen inspirieren lassen kannst und viele nützliche Reisetipps findest, gibt es in der Rubrik Reiseplanung. Dazu gehören beispielsweise die Nationalparks in England,  die besten Fernwanderwege in England, die schönsten Gärten in England, die schönsten Schlösser und Burgen in England und die 17 UNESCO-Weltkulturerbestätten in England. Auch Empfehlungen für Reiseführer findest du bei den England Notes in der Rubrik England in Buch und Film in den Beiträgen Die besten Reiseführer für England und Reiseberichte über England und Bücher über Land und Leute.

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