SEHENSWÜRDIGKEITEN, ATTRAKTIONEN, REISETIPPS UND REISEZIELE FÜR WILTSHIRE

Weite Hügellandschaften und Täler, Gegenden, die durch Kreide- und Kalkstein geprägt sind, prähistorische Stätten, die zu den stattlichsten weltweit gehören und um die sich unzählige mysteriöse Geschichten und Mythen ranken,  eine der imposantesten Kathedralen, eines der wichtigsten historischen Dokumente, der New Forest Nationalpark – Wiltshire hat für Besucher, die im Urlaub durch England reisen, einiges zu bieten.

Die Grafschaft Wiltshire gehört zu den sogenannten zeremoniellen Grafschaften. Sie liegt im nordwestlichen Teil Südenglands.  Verwaltungstechnisch ist sie noch einmal in Swindon und Wiltshire unterteilt. Wiltshire grenzt an Dorset, Somerset, Hampshire, Gloucestershire, Oxfordshire und Berkshire. Verwaltungssitz von Wiltshire ist Trowbridge.

Wiltshire, ist vor allem durch seine zahlreichen prähistorischen Stätten wie Stonehenge und Avebury bekannt. Sie liegen in den sogenannten Salisbury Plains. Diese Gegend ist durch Kreideformationen geprägt und wird, wie weite Teile Wiltshires, vor allem landwirtschaftlich genutzt. Sie dient auch als Übungsgelände der Armee. Die prähistorischen Stätten in Wiltshire gehören gemeinschaftlich seit 1986 zum UNESCO-Weltkulturerbe und zählen zu den am meisten besuchten touristischen Attraktionen in Großbritannien.

Bis in den Nordwesten von Wiltshire reichen die Cotswolds. Mit dem New Forest Nationalpark erstreckt sich im Südosten von Wiltshire eine weitere Attraktion nach Wiltshire hinein. Kreide- und Kalkgestein prägen in etwa zwei Drittel der Landschaft von Wiltshire. Über die restliche Gegend von Wiltshire verteilen sich Hügel und Täler – eine überaus zauberhafte Landschaft. Zu den größeren Städten zählen Salisbury, aber auch Swindon, wo sich viele größere internationale Firmen niedergelassen haben.

In der Geschichte von Wiltshire sind es tatsächlich die prähistorischen Stätten, welche wohl den größten Einfluss hinterlassen haben. Die berühmteste unter ihnen ist Stonehenge, das aus der Jungsteinzeit datiert und dessen gigantische Steine den Forschern bis heute Rätsel aufgeben. Zwar gibt es zahlreiche Theorien, zu welchem Zweck Stonehenge wohl errichtet wurde, doch wirklich sicher kann sich bis heute niemand sein. Ziemlich klar ist zumindest, dass die Steine aus Wales stammen. Das benachbarte Avebury, das sich circa 30 Kilometer von Stonehenge entfernt direkt neben dem Dorf Avebury befindet, ist eine weitere spektakuläre prähistorische Stätte aus der Jungsteinzeit. Es handelt sich hierbei um den größten Steinkreis der Welt, der vermutlich noch älter als Stonehenge ist.

Historisch gesehen spielte die Grafschaft Wiltshire in der Geschichte Englands eine nicht allzu große Rolle. Sowohl zur Zeit der Römer als auch unter den Angelsachsen gab es in Somerset zahlreiche Siedlungen, oft direkt an den zahlreichen Flüssen, die durch die Grafschlaft fließen – ganze acht sind es an der Zahl. Zwar hinterließen die Römer keine größeren bleibenden Spuren in Form von römischen Städten in Wiltshire, doch gehörte die Grafschaft auch wie das restliche England zu ihrem Machtbereich. Ab dem 6. Jahrhundert gehörte Wiltshire zu den angelsächsischen Königreichen. Ende des 9. Jahrhunderts fielen die Dänen in das Land ein. Nach der Eroberung Englands durch Wilhelm den Eroberer fiel auch Wiltshire in die Hände der Normannen. Das Domesday Book, das Wilhelm der Eroberer erstellen ließ, verzeichnet Wiltshire als eine Gegend, die schon im frühen Mittelalter stark landwirtschaftlich geprägt war, mit zahlreichen Mühlen und Weingütern.

Die Normannen waren es auch, die in Salisbury eine Kathedrale errichteten. Die heutige Version der Kathedrale von Salisbury stammt aus dem 13. Jahrhundert und ist eines der prachtvollsten gotischen Bauwerke, deren Kirchturm mit stattlichen 123 Metern der höchste von Großbritannien ist.  

Ab dem Mittelalter entstand dank des Weidelandes gerade unter den Zisterzienserklöstern eine ertragreiche Schafszucht und der Wollhandel nahm an Bedeutung zu. In der imposanten, unbedingt sehenswerten Kathedrale von Salisbury liegt ein Dokument, das für die englische Geschichte auf dem Weg zur Demokratie von überaus wichtiger Bedeutung war: eines von noch vier existierenden Exemplaren der Magna Carta.

Um 1800 wurde quer durch Wiltshire der Kennet and Avon Canal gebaut, der die Stadt Bristol mit der britischen Hauptstadt London verbinden sollte. Er war seinerzeit eine wichtige Verkehrsader im Land, verlor jedoch mit dem Siegeszug der Eisenbahn im 19. Jahrhundert an Bedeutung.

Heute ist Wiltshire vor allem von der Landwirtschaft dominiert. Einzige Ausnahme ist die Industriestadt Swindon, in der sich zahlreiche internationale Unternehmen angesiedelt haben. Die Geschichte der Stadt Trowbridge, Verwaltungssitz der Grafschaft Wiltshire, ist eng mit der Woll- und Textilindustrie in Wiltshire verbunden.

Malmesbury

historisches Städtchen am Fluss Avon gelegen,

Die Abtei von Malmesbury wurde von dem angelsächsischen König Æthelstan begründet.

Bradford-on-Avon

historisches Städtchen, südlich von Bath gelegen,

Besonders interessant ist die Stadtbrücke, die Town Bridge, die über den Fluss Avon führt und ursprünglich von den Normannen erbaut wurde. Auf der Brücke befindet sich eine Kapelle, die später als Verlies genutzt wurde.

Lacock

mittelalterliches Dorf, 20 Kilometer östlich von Bristol gelegen,

Die Abtei von Lacock, Lacok Abbey, ist ein ehemaliges Augustinerkloster, das im 13. Jahrhundert gegründet wurde. Manch einer kennt es aus den Harry Potter-Filmen.

Kennet and Avon Canal

Der Kennet and Avan Canal ist ein Kanal, der im Jahr 1800 gebaut wurde, um Bristol und London miteinander zu verbinden. Für Transportzwecke wird er heute nicht mehr genutzt, ist aber nach wie vor ein herrlicher Ort, ideal für Spaziergänge, Wanderungen und Radtouren.

New Forest Nationalpark

Der New Forest Nationalpark beginnt südlich von Salisbury und liegt nur ca. 10 Kilometer von der Stadt entfernt.

Trowbridge

Trowbridge ist der Verwaltungssitz von Wiltshire.

Eng verbunden mit der Woll- und Textilindustrie von Wiltshire, beherbergt Trowbridge auch ein Museum nicht nur zur Stadtgeschichte, sondern auch zur Textilindustrie.

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